188 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
clans les âges géologiques et complètement inconnues dans la faune ac¬ 
tuelle. 
§ 240. Comparaison des ordres entre eux. Avant de pousser plus 
loin les comparaisons générales, nous allons comparer les ordres entre 
eux, pour reconnaître si les diverses séries connues aujourd’hui à l’état 
fossile ont été réparties d’une manière uniforme, suivant leur instant 
d’apparition à la surface du globe. 
Les Didelphes . Si, tout en doutant du classement des fameux didel- 
phes de Slonesfield (§ 230), parmi les mammifères, nous les y plaçons 
provisoirement, nous verrons qu’ils ont paru à l’époque jurassique de 
l’étage bathonien; c’est-à-dire treize étages avant tous les autres mam¬ 
mifères, à une époque où les grands reptiles sauriens purement marins at¬ 
teignaient leur maximum de développement, etoùl’on ne connaissait pas 
encore d’animaux purement terrestres. Après ces animaux exceptionnels 
et douteux, les vrais didelphes se sont montrés, pour la première fois, 
avec les autres mammifères, dans les terrains tertiaires de l’étage pari¬ 
sien ; de cette époque où ils étaient représentés par un seul genre, ils ont 
encore laissé quelques traces dans l’étage subapennin, tandis qu’ils sont 
aujourd’hui représentés par plus de quatorze formes génériques différen¬ 
tes. En résumé, le maximum des genres se trouvant à l’époque actuelle, 
leur développement zoologique est en progression croissante. 
Les Carnivores se sont montrés, d’abord, à la surface du globe sous 
trois formes génériques (Yoy. le tableau n. I), avec l’étage suessonien, le 
premier des terrains tertiaires ; l’étage parisien n’en a pas offert davan¬ 
tage ; l’étage falunien en contient treize, l’étagesubapennin, onze; tandis 
que le maximum est dans la faune actuelle, où l’on en connaît plus de 
xingl-cinq; ainsi le développement zoologique des carnivores serait, de 
nos jours, en progression croissante. 
Les Rongeurs présentent leur premier genre dans le plus ancien des 
étages tertiaires, l’étage suessonien. Trois genres sont connus dans l’é¬ 
tage parisien ; dix, dans l’étage falunien, et sept , dans l’étage subapennin. 
La faune actuelle étant représentée par un maximum d’au moins cin¬ 
quante formes zoologiques, on voit que l’ordre des rongeurs est encore en 
progression croissante. 
Les Pachydermes offrent leurs deux premiers genres avec l’étage suesso¬ 
nien, qui est, des terrains tertiaires, le plus anciennementdéposé. L’étage 
parisien en renferme huit. Leur maximum de développement zoologique 
a eu lieu durant les étages falunien et subapennin, qui montrent chacun 
quinze genres, tandis que la faune actuelle n’en contient que neuf. 
Contrairement aux trois ordres qui précèdent, les pachydermes seraient 
actuellement dans une période décroissante, puisque leur maximum a 
eu lieu à une époque passée. 
