194 TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
on le voit pour les genres Luira , Sciurus , Halicore , etc., etc., on doit 
croire que, s’il n’a pas encore été rencontré dans les étages intermédiai¬ 
res, il doit sans doute exister sur des points encore inconnus à la science, 
et sa non-présence dans ces parties intermédiaires ne peut être regardée 
comme un fait réellement négatif. 
§ 247. Déductions géologiques tirées des espèces. En comparant 
les travaux consciencieux des Cuvier, des Owen, des Meyer, des Kaup, 
et de tant d autres savants qui ont écrit sur les mammifères fossiles, on 
reconnaît, que chaque fois qu’une espèce a été établie sur assez de ma¬ 
tériaux rencontrés dans un étage géologique certain, elle se trouve pro¬ 
pre à cet étage, qu’elle peut servir à caractériser. On peut voir la vérité 
de ce fait surtout dans le résumé que le docteur Giebel a fait des mam¬ 
mifères fossiles connus. Il en ressort évidemment que les espèces sont 
propres à des étages spéciaux; car, bien que cet auteur ait séparé le Dilu¬ 
vium et les Cavernes de son tertiaire supérieur, qui est notre étage suba- 
pennin, on pourra voir aux considérations générales sur ce dernier 
étage, que nous regardons comme contemporains les cavernes et le 
diluvium qui contiennent des espèces perdues ; seulement les uns 
sont des dépôts marins, et les autres des dépôts terrestres d’une même 
époque géologique. En nous résumant, nous dirons que, partant de 
ce principe, nous pourrons regarder les quatre cents espèces fossiles de 
mammifères, comme étant presque toutes caractéristiques de leurs éta¬ 
ges respectifs. 
ANIMAUX VERTÉBRÉS OVIPARES. 
Cette seconde série des animaux vertébrés, caractérisée dans le sque¬ 
lette, en outre des caractères zoologiques, par la mâchoire inférieure 
réunie au crâne, par un ou deux os intermédiaires, se divise en trois 
classes : les Oiseaux , les Reptiles et les Poissons. 
CLASSE DES OISEAUX, 
§ 248. Les oiseaux se reconnaissent facilement aux caractères de leur 
squelette. Les deux membres inférieurs sont conformés pour la marche; 
les deux autres sont organisés pour le vol; leurs os ont donc une forme 
appropriée à chacune de ces fonctions : le bassin est très-étendu en lon¬ 
gueur; les ischions et surtout le pubis se prolongent fortement en ar¬ 
rière. Les pieds ont un fémur, un tibia, un péroné. Le tarse et le méta¬ 
tarse y sont représentés par un seul os terminé, vers le bas, en trois 
poulies. Il y a, le plus souvent, trois doigts dirigés ordinairement en 
avant, et un pouce dirigé en arrière. Le nombre des articulations croit à 
chaque doigt, en commençant par le pouce qui en a deux et en finissant 
