GHAP. Yï. - REPTILES. 
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où les mammifères ont pris leur grand développement de formes. On 
compte, en effet, dans l’étage parisien onze formes zoologiques, quel¬ 
ques genres de plus dans Pétage falunien, tandis que, dans l’étage suba- 
pennin, on en compte vingt-neuf. Ces chiffres, comparés à celui de 300 
environ, auxquels s’élèvent les genres existants, prouveront avec toute 
Pévidence possible, que les formes zoologiques des oiseaux ont cons¬ 
tamment marché en progression croissante, depuis leur première appari¬ 
tion sur la terre, jusqu’à l’époque actuelle, et qu’elles sont, aujourd’hui, 
au maximum de leur développement générique. 
§ 260. Déductions géologiques. Les caractères stratigraphiques 
négatifs donnés par les genres d’oiseaux, sont semblables à ceux que 
donnent les mammifères i§ 244). En effet (Voy. le tableau n° 2), sur les 
44 genres, aucun ne parcourant tous les étages, et tous étant au contraire 
cantonnés dans des étages spéciaux, ils deviennent pour tous les terrains 
et pour tous les étages où ils manquent, autant de caractères négatifs, 
auxquels on pourra recourir pour l’àge géologique d’étages douteux. Les 
caractères stratigraphiques positifs , sont encore, parla même raison, au 
nombre de 44; ainsi l’on voit, malgré le peu de faits donnés par les oi¬ 
seaux, comparés aux mammifères (§ 245), qu’ils offrent encore assez de 
formes spéciales dans les étages géologiques, pour donner des caractères 
positifs applicables à la reconnaissance des étages géologiques. 
CLASSE DES REPTILES. 
§ 261. Le nom de ces animaux leur vient de leur mode de locomo¬ 
tion, qui ressemble, le plus souvent, à une reptation. Les caractères 
ostéologsques sont les suivants : La tête est petite et le corps très- 
allongé ; les membres manquent quelquefois complètement, ou bien 
ne se trouvent qu’à l’état de vestige ; mais, le plus ordinairement, ils 
sont au nombre de quatre, disposés pour la marche ou la nage. De 
tous les os du squelette, les seuls qui existent toujours sont ceux 
de la tête et de la colonne vertébrale ; les autres peuvent manquer 
tour à tour. La mâchoire inférieure est toujours composée de plusieurs 
os et s’articule avec le crâne par l’intermédiaire d’un os distinct du 
temporal (l’os carré ou tympanique) ; la tête s’articule à la colonne 
vertébrale par un seul condyle à plusieurs facettes ; la colonne épinière 
est ordinairement très-longue; les côtes sont très-nombreuses, etc. 
§ 262. Les Reptiles offrent, à l’état fossile, des restes nombreux. On 
peut citer ces squelettes complets, dont toutes les parties osseuses sont 
en rapport, et qu’on a rencontrés dans l’étage du lias à Lyme-Regis (An¬ 
gleterre), où, quelquefois, avec les os en position, se montraient, pour 
ainsi dire, les tendons et jusqu’à certains points, des restes, des vestiges 
de fibres tendineuses ou musculaires. Quand on ne rencontre pas de 
