•202 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOG1QÜES. 
squelette entier, on trouve des tètes complètes avec leurs dents ou des 
séries de vertèbres encore placées les unes près des autres. Les os dis¬ 
persés et les dents de reptiles sont très-répandus dans les couches juras¬ 
siques, crétacées et tertiaires. 
Les écailles de quelques espèces sont bien plus rares. Des oeufs de 
tortue se sont montrés dans les calcaires faluniens de la Gironde. Les 
reptiles ont laissé des empreintes physiologiques. Il existe des empreintes 
de pas de tortues dans l’étage conchylien. Des empreintes de pas de sau¬ 
riens ont été également recueillies dans le nouveau grès rouge de 
Grinsill près de Shrewsbury et sur beaucoup d’autres points : entre 
autres, le Chirotherium , reptile qu’on ne peut rapporter nettement à 
aucune série (Yov. fîg. 32). 
Les reptiles sont aussi les animaux qui ont laissé le plus de coprolites, 
ou de restes fossiles de digestions. Dans les étages jurassiques, crétacés 
et tertiaires d’Angleterre et de France, on en rencontre de remarquables 
par leur forme arrondie, souvent contournée. 
On divise les reptiles en quatre ordres. 
§ 263. 1 er ordre. Ghéloxiens. Les animaux de cette division se 
distinguent très-facilement des autres reptiles par les caractères de leur 
squelette. Le corps est protégé par une sorte d’armure solide, nommée 
carapace , composée de deux pièces : l’une supérieure ou bouclier et l’autre 
inférieure ou plastron. Ces deux pièces sont, généralement, unies par 
une partie de leur contour et ne laissent d’ouverture que pour le cou, 
les pattes et la queue. En étudiant les mammifères, nous avons déjà 
vu des animaux porter une espèce d’armure, en apparence semblable, 
par exemple les tatous; mais, chez ces animaux, cette armure est formée 
simplement de poils agglutinés, tandis que, chez les tortues, elle résulte 
de la dilatation osseuse et de la soudure des vertèbres et des côtes, en 
dessus du corps, et de la dilatation et soudure semblables du sternum, 
en dessous. La carapace des tortues se compose d’un nombre variable 
de pièces qui correspondent à autant d’os transformés; à sa face in¬ 
terne supérieure, on distingue encore facilement les vertèbres de la 
colonne épinière. Les chéloniens se distinguent de plus, par d’autres 
caractères de squelette, mais moins tranchés au premier aspect que ceux 
de la carapace solide. Nous citerons, entre autres, la forme des ver¬ 
tèbres libres, dont les faces articulaires sont alternativement convexes 
et concaves, au lieu d’être planes comme chez les mammifères, l’ab¬ 
sence de dents, les os des membres très-courts, l’épaule composée de 
trois os, etc. 
Nous pensons qu’en suivant l’exemple de quelques auteurs, on peut 
diviser les chéloniens, en quatre familles qui otirent des restes fossiles. 
§ 264. l re famille : Testudinæ, ou tortues terrestres et palustres. 
