CHAP. VI. — REPTILES. 
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du bord de la mâchoire. La couronne de la dent est conique et recourbée, 
avec sa face extérieure presque plate; et cette face est bordée, de chaque 
côté, par une côte longitudinale, ce qui donne à la dent quelque chose de 
la forme pyramidale. Il paraît avoir eu les pieds palmés. On conserve, 
au Muséum de Paris, un magnifique échantillon de tète recueilli à Maes- 
tricht, dans l’étage crétacé sénonien {fig. 104); cet échantillon a 1 mètre 
30 centimètres de longueur. On en connaît d’autres traces dans le 
même âge géologique de Virginie aux États-Unis, et dans l’étage danien 
de Paris. 
G. Geosaurus , Cuvier, de l’étage jurassique oxfordien de Solenhofen. 
G. Leiodon, Owen, de l’étage sénonien de Norfolk. 
G. Raphiosaurus , Owen. Peut-être de l’étage cénomanien. 
G. Rhynchosaunis, Owen. Ce genre était petit, mais bien singulier. Le 
crâne offre l’apparence générale de celui des oiseaux ou des tortues, plu¬ 
tôt que celui des lézards ; en effet, les os intermaxillaires, très-longs, se 
recourbent en bas, donnant ainsi à la partie antérieure du crâne le pro¬ 
fil d’un perroquet. Il n’y a pas de dents apparentes, mais seulement de 
faibles dentelures à la mâchoire supérieure; rien de semblable ne s’ob¬ 
serve à la mâchoire inférieure. Ce reptile aurait-il eu, comme le fait re¬ 
marquer Owen, les mâchoires renfermées dans un fourreau osseux? 
L’espèce connue paraît être du nouveau grès rouge de Grinshill, Angleterre. 
Les autres genres indiqués n’offrent pas toujours certitude, soit dans 
leurs caractères zoologiques, soit dans leur âge géologique. Nous nous 
abstiendrons d’en parler. 
§272. 4 e famille *• Ichthyosauridæ. Cette famille singulière qui s’é¬ 
loigne encore plus des autres, et qui semble faire le passage des reptiles 
aux cétacés, renferme les genres suivants : 
G. Ichthyosaurus, Kœnig. Ces animaux ont le museau et l’aspect géné¬ 
ral d’un marsouin, la tête d’un lézard, les dents d’un crocodile, les vertè¬ 
bres d’un poisson, le sternum d’un ornithorhynque et les nageoires d’une 
baleine (Voy .fig. 105). L’énorme volume de l’œil était une des particulari¬ 
tés les plus remarquables de l’organisation des ichfhyosaures. Les cavi¬ 
tés orbitaires, dans une espèce particulière, YIcth . platyodon ont pré¬ 
senté jusqu’à 38 centimètres de diamètre. La grande quantité de lumière 
que ces organes pouvaient admettre par suite de ce diamètre extraordi¬ 
naire, devait leur donner une puissance de vision remarquable. D’un 
autre côté, l’œil était protégé par un cercle de plaques osseuses qui rap¬ 
pellent ce qu’on observe encore de nos jours dans les oiseaux, les tortues 
et quelques sauriens. L’office de ces plaques osseuses était, sans doute, 
comme pour ceux-ci, de repousser en avant la cornée transparente, ou de 
la ramener en arrière, de manière à diminuer ou à augmenter son rayon 
et ainsi, apercevoir les objets à de petites ou à de grandes distances. De 
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