210 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQLES. 
plaques dermales couvraient le corps. D’après leur forme générale, les 
ichthyosaures étaient des reptiles essentiellement aquatiques, carnas- 
Fig. 105. Ichthyosaurus communis. 
siers. Le nombre et la force de leurs dents en faisaient des animaux 
d’autant plus redoutables, qu’à l’aide de leurs rames puissantes, ils 
étaient plus agiles. D’après la forme des coprolites qu’on rencontre 
abondamment dans la plupart des gisements d’ichthyosaures, il est à 
présumer que leur canal intestinal était contourné en spirale comme 
dans certains poissons. 
On connaît une espèce des terrains triasiques, étage conchylien de 
Lunéville; dans les terrains jurassiques, il paraît que des espèces ont 
paru dans l’étage sinémurien de France. Le maximum de développe¬ 
ment du genre a eu lieu dans l’étage liasien ; quelques espèces sont en¬ 
core de l’étage toarcien de Whitby et de Boll, et une de l’étage callo- 
vien d’Angleterre et de France. 
G. Plesiosaurus , Conybeare. Il a la tète d’un lézard, les dents d’un 
crocodile, un cou d’une longueur énorme, qui ressemble au corps d’un 
serpent, un tronc et une queue dont les propor¬ 
tions sont celles d’un quadrupède ordinaire, les 
côtes d’un caméléon, les nageoires d’une ba¬ 
leine (Yoy. fig. 106). Comme l’a dit un éloquent 
auteur, le plésiosaure pourrait être, en quelque 
sorte, comparé à un serpent caché dans la cara¬ 
pace d’une tortue; son col a jusqu’à trente- 
Fig. J06. Plesiosaurus dolichoderius. 
trois vertèbres, tandis que les autres reptiles n’en ont que de trois à 
