218 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
avant les sauriens et les chéloniens les ophidiens, toujours sans mem¬ 
bres pour la locomotion, ou les batraciens, qui subissent des métamor¬ 
phoses dans le jeune âge. Il résultera de ce fait sans réplique que les 
reptiles, au lieu de marcher vers le perfectionnement en partant de leur 
époque contemporative d’apparition sur le globe, ont, au contraire, mar¬ 
ché des plus complets aux plus incomplets dans cet ordre chronologi¬ 
que, et sont, dès lors, en opposition complète avec la loi du perfection¬ 
nement. 
§ 281. Déductions zoologiques générales. (Voyez le tableau n° 3.) 
Comparés dans leur ensemble numérique, sans avoir égard aux ordres, 
les genres de reptiles mènent à des conclusions différentes. Nous les 
voyons, par exemple, pour la première fois, avec l’étage carboniférien 
des terrains paléozoïques, où ils montrent une forme générique. Ils en 
montrent dix-huit dans les terrains triasiques, vingt-sept dans les ter¬ 
rains jurassiques, seize dans les terrains crétacés et vingt-trois dans les 
terrains tertiaires. On voit, dès lors, que, n’ayant égard qu’aux genres 
fossiles, le maximum de développement serait à l’époque des terrains 
jurassiques; mais,si nous y comparons le nombre assez considérable de 
genres admis dans les reptiles encore existants, nous serons obligé, 
comme pour les mammifères et les oiseaux, de trouver que les reptiles, 
considérés dans leur ensemble numérique de genre, depuis leur pre¬ 
mière apparition sur le globe jusqu’à nos jours, ont encore marché dans 
une progression croissante. 
§ 282. Déductions climatologiques comparées. Ce que nous pou¬ 
vons dire des reptiles est tout à fait en rapport avec ce que nous avons 
observé chez les mammifères (§ 242). Les crocodiles, les boas, les cro¬ 
tales, sont aujourd’hui des régions tropicales très-chaudes des continents 
actuels ; on doit donc croire, que lorsque les crocodiles, les caïmans , les 
Palœopis , si voisins des boas, vivaient dans les étages suessonien et pa¬ 
risien, à Paris et à Londres, jusqu’au 50° de latitude nord ; que, lorsque 
les crotales existaient en Belgique vers la même époque, ces régions, au¬ 
jourd’hui tempérées, devaient avoir la même température que la zone 
•torride. 
§ 283. Déductions géographiques. Encore ici quelques données qui 
viennent prouver que la distribution géographique actuelle est spéciale 
à notre époque, et tout à fait en dehors de la répartition des êtres dans 
les étages géologiques (§ 243). Les crotales, les alligators, sont aujour¬ 
d’hui spéciaux à l’Amérique, tandis qu’on en connaît des espèces fossi¬ 
les en Angleterre et en Belgique. Nous pourrions encore citer plusieurs 
autres faits semblables, même parmi les reptiles. 
§ 284. Déductions géologiques tirées des genres. Les caractères 
stratigraphiques négatifs (§ 244) sont on ne peut plus tranchés pour 
