2W TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
lagineuses que Ton nomme rayons et qui s’articulent soit à la colonne 
vertébrale, soit aux os clés extrémités antérieures et postérieures. Le 
Nageoire anale. 
Fig. 111. Amblypterus macropterus. 
corps est généralement couvert d’écailles ; quelquefois ces écailles ont 
la forme de grains rudes; d’autres fois, ce sont des tubercules assez gros, 
ou des plaques d’une épaisseur considérable ; mais, en général, elles 
prennent l’aspect de lamelles fort minces, se recouvrant les unes 
les autres comme des tuiles et enchâssées dans le derme. On peut les 
comparer aux ongles des autres animaux vertébrés ; mais nous avons 
vu, au commencement de cet ouvrage, qu’elles contiennent beaucoup plus 
de sels calcaires. Le squelette des poissons est tantôt osseux, tantôt carti¬ 
lagineux ; il en est même où cette charpente est simplement membra¬ 
neuse. Les os ne présentent jamais ce canal médullaire, qu’on trouve 
au contraire, chez la plupart des vertébrés terrestres. La tète des poissons 
se compose d’un grand nombre d’os d’une disposition très-compliquée 
et qu’il n’entre pas dans le cadre de cet ouvrage de décrire en détail. A 
la tète est joint un appareil hyoïdien également très-compliqué. La co¬ 
lonne vertébrale, qui fait suite à la tête, ne présente que deux portions 
distinctes, Tune dorsale et l’autre caudale; il n’y a ni cou, ni sacrum. 
Le corps des vertèbres a une forme particulière : il est creusé en avant 
et en arrière de deux cavités coniques, qui, quelquefois, se rejoignent 
pour constituer un tronc. Il n’y a pas de sternum. Les côtes manquent 
quelquefois; d’autres fois elles ceignent tout l’abdomen; souvent elles 
portent un ou deux stylets, qui se dirigent en dehors; souvent aussi des 
stylets semblables partent du corps des vertèbres : on les désigne vulgai¬ 
rement, les uns et les autres, sous le nom d ’arêtes. Enfin, on trouve en¬ 
core, sur la ligne médiane du corps, un certain nombre d’os pointus ap¬ 
pelés inter-épineux, qui, en général, s’appuient d’un côté contre le bout 
