222 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
s’il n’avait réellement existé une corrélation nécessaire entre la nature, 
la forme, la disposition des écailles et celles de tous les autres organes 
des poissons, de telle sorteque déterminer les premiers c’est reconnaître 
implicitement tous les autres. Nous adoptons donc les principes de la 
classification de M. Agassiz, tout en y apportant quelques modifications 
que l’ensemble comparatif des autres séries animales nous amène à 
faire. Ainsi nous aurons cinq ordres au lieu de quatre ; et nous donne¬ 
rons aux familles une terminaison euphonique, uniforme avec les autres 
parties de la Paléontologie. Pour le reste, nous suivrons, presque en tous 
points, le savant paléontologiste suisse, dans ses divisions de familles. 
Les quatre premiers ordres sont composés de poissons symétriques 
dans toutes leurs parties. 
1 er Ordre: CHONDROPTÉRYGIENS, Cuvier, ou PLACOiDES, Agassiz. 
§ 287. D’après les importantes observations de M. Duvernoy, nous ne ba¬ 
lançons pas à placer, comme les plus parfaits des poissons, et les plus rap¬ 
prochés des reptiles, les placoïdes deM. Agassiz. En effet, cette division, 
tout en n’ayant pas le squelette osseux, n’en offre pas moins des carac¬ 
tères physiologiques bien plus élevés. Dussions-nous ne citer que celui 
de renfermer des animaux vivipares, c’en serait assez pour les séparer 
des autres poissons voisins des carpes et des brochets. 
Les Placoïdes (larges plaques), ont la peau nue, tantôt recouverte ir¬ 
régulièrement de plaques d’émail, d’une largeur quelquefois très-grande; 
tantôt enfin incrustée de petits corps osseux qui la rendent dure et âpre 
au toucher, comme, par exemple, le chagrin des squales, les tubercules 
des raies ( fig.i 12), etc. On a rencontré à l’état fossile, les dents, les rayons, 
les vertèbres et les plaques tégumentaires des 
placoïdes, et l’on a formé des genres de ces di¬ 
verses parties. Les dents observées dans les genres 
vivants sont variables, suivant qu’elles occupent 
le palais ou la mâchoire ; suivant qu’elles sont 
latérales ou médianes à cette mâchoire ; ainsi ces 
organes isolés n’offrent pas toujours des carac¬ 
tères génériques certains. Il est un autre doute 
qui peut exister encore sur les rapports qui lient 
les dents aux nageoires, aux vertèbres, et surtout aux plaques extérieu¬ 
res qui varient également de forme suivant la place qu’elles occupent 
sur le corps et les espèces d’un genre. Ainsi, aucune certitude ne pouvant 
exister pour ramener ces organes divers, qui ont servi séparément à éta¬ 
blir des genres, aux êtres dont ils dépendent, on doit croire qu’un grand 
nombre des genres établis ne sont encore que provisoires, et forment, 
certainement, des doubles emplois les uns avec les autres. Cette circon¬ 
stance, jointe au manque de place pour énumérer et pour caractériser con- 
