234 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
et banale sont latérales, tandis que les pectorales sont en dessus et en 
dessous, dans la station normale de ces singuliers êtres. 
Nous attachons d’autant plus de valeur à cette singulière modifica¬ 
tion des pleuronectes, qu’elle se retrouve absolument la même chez 
les mollusques lamellibranches, que nous avons appelés 4 Pleurocon- 
ques , et que dès lors elle n’est pas une modification accidentelle de 
quelques êtres isolés, mais bien une forme spéciale qu’il convient d’é¬ 
lever dans la valeur des classifications. En effet, nous ne concevrions 
pas qu’on fît passer après la forme des écailles, par exemple, toute l’or¬ 
ganisation symétrique ou non de toutes les parties d’un corps et de son 
squelette intérieur. Nous ne balançons donc pas à former un ordre 
spécial des pleuronectes, qui par les écailles sont, du reste, caractérisés 
comme les Cténoïdes de M. Agassiz. 
Nous en faisons une famille unique qui n’est représentée à l’état fossile 
que par un seul genre ( Rhombus , Cuv.), dont on connaît une espèce 
du Monte-Rolca {fig. 127;, et qui renferme aujourd’hui de nombreux 
genres et beaucoup d’espèces vivantes. 
Résumé paléontologique sur les Poissons. 
§ 33t. Comparaison générale. 11 ressort de l’ensemble des genres 
de poissons, disposés comme le sont les mammifères, les oiseaux et les 
reptiles de nos tableaux n os 1, 2 et 3, que ces animaux ont suivi, pour 
ainsi dire, une marche régulière, parallèle aux reptiles (§ 279). Depuis 
qu’ils se sont montrés dans les mers anciennes avec l’étage murchiso- 
nien, le second des terrains paléozoïques, les poissons, en effet, occu¬ 
pent de même tous les étages géologiques, sans montrer, à proprement 
parler, de progression croissante, régulière, de forme, puisque les genres 
qui, à tous les étages, restent en arrière et s’éteignent dans les âges 
passés, sont plus de deux fois aussi nombreux que ceux qui arrivent à 
l’époque actuelle (1). Nous avons donc ici un remplacement successif 
de formes animales éphémères, depuis la première animalisation du 
globe jusqu’à nos jours. Nous ferons remarquer un fait curieux : c’est 
que tous les poissons fossiles qui ont été reconnus pour avoir, dans les 
temps passés, habité les eaux douces, comme nos carpes, nos brochets 
d’aujourd’hui (les genres fossiles Perça et les Cyprinidœ ), sont tous des 
derniers étages tertiaires ; ainsi nous trouvons encore un rapport intime 
de plus entre la répartition géologique des reptiles et celle des poissons. 
(1) Restreint par la place, nous n’avons pas pu donner, les 278 genres de poissons fossiles, 
en tableaux; car il nous en aurait fallu quatre ; mais toutes les généralités sont basées sur les 
données générales des genres qui ne ressortent qu’imparfailement dans notre tableau des 
familles. 
