CHAP. VL — POISSONS. 235 
§ 332. Comparaison des ordres entre eux. Nous commencerons 
par la série la plus ancienne à la surface du globe. 
Les Placoïdes (parmi lesquels sont les raies et les requins) ont les 
premiers paru avec la première animalisation de notre planète, et ils 
atteignent presque le maximum de leur développement générique avec 
L'étage carboniférien. Ils diminuent de nombre dans les terrains tria- 
siques, augmentent de nouveau avec les terrains jurassiques et restent 
stationnaires jusqu'à la fin des terrains tertiaires. Tout en montrant, à 
l’époque actuelle, quelques genres de plus que dans aucun des étages 
géologiques pris en particulier, nous voyons, cependant, que la faune 
actuelle, qui peut être regardée comme étant bien connue, a deux 
genres de moins que la faune perdue des terrains paléozoïques, dont 
nous ne connaissons que les débris échappés à la destruction générale 
et au laps de temps incommensurable qui s’est écoulé depuis cette 
époque. Nous croyons donc pouvoir en conclure que cette série ani¬ 
male est certainement dans une période décroissante, depuis les ter¬ 
rains paléozoïques, la première grande époque de l’animalisation du 
globe. 
Les Ganoïdes , qui renferment les esturgeons, les coffres, etc., sui¬ 
vent à peu près la même répartition que les placoïdes. Ils commencent 
avec l’étage dévonien, où Lon compte 28 genres, et en renferment 34 
dans les terrains paléozoïques. Ils diminuent un peu dans les terrains 
triasiques, ont 35 genres ou le maximum de leur développement numéri¬ 
que avec les terrains jurassiques , tandis que les terrains crétacés et les 
tertiaires n’ont pas montré la moitié de ce chiffre. Comme les mers 
actuelles ne nous présentent que 17 genres, que la famille entière des 
Siluridæ , propres aux eaux douces des régions chaudes, est entière¬ 
ment inconnue à l’état fossile, et que, malgré les causes de destruction 
sans nombre qui se sont opposées à la conservation des êtres fossiles, 
nous voyons encore les familles des Cephalaspidœ, des Celacanthidœ, des 
Acrolepisidœ, des Hybodidœ $ des Pycnodontidœ et des Lepidotidœ (1), 
rester toutes dans les âges passés, nous en conclurons péremptoirement 
que les ganoïdes sont bien positivement dans une période décroissante 
de forme zoologique. 
Les Cycloïdes, où sont compris les carpes, les brochets, suivent une 
marche toute contraire. Totalement inconnus dans les terrains paléo¬ 
zoïques, triasiques et jurassiques, les genres de cette série commencent 
avec les étages supérieurs des terrains crétacés, et vont en progression 
croissante de nombre jusqu’à l’époque actuelle, où ils sont à un très-fort 
maximum de développement, par rapport aux époques passées.Tous les 
(1) Voyez notre tableau no k, de la répartition géologique des familles. 
