264 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
La coquille étant, comme on le voit, non -seulement un corps pro¬ 
tecteur, mais encore un point d'appui du mouvement, on doit croire 
qu'elle se façonne sur l'animal de manière à en reproduire toutes les 
parties. C'est, en effet, ce qu’on observe presque toujours. Certaines co¬ 
quilles ont, à leur partie antérieure, un canal proportionné au tube res¬ 
piratoire qui en sort; certaines autres ont un bâillement du côté anal, 
pour le passage de l'énorme siphon dont elles sont pourvues ; d'au¬ 
tres ont, pour le passage de leur pied volumineux, une ouverture buc¬ 
cale entre leurs valves. 
§ 419. Période embryonnaire des coquilles. Les coquilles étant 
une partie toujours appréciable de l’organisation des mollusques, et se 
conservant dans les couches terrestres de toutes les époques de l’ani¬ 
malisation de notre planète, demandent une attention d'autant plus par¬ 
ticulière, que leur étude plus ou moins complète peut compromettre les 
déductions générales qu'on en pourrait tirer. La coquille se forme quel¬ 
quefois après que le jeune mollusque est sorti de son œuf ; des mollus¬ 
ques pourvus de coquille à la sortie de l'œuf la perdent plus tard, tan¬ 
dis que le plus grand nombre des mollusques munis de coquilles l'ont 
déjà formée à la sortie de l’œuf, et la conservent, la façonnent de diffe¬ 
rentes manières, tout le temps de leur vie. Pour bien faire comprendre 
les changements apportés par l'âge embryonnaire, nous croyons devoir 
les diviser en trois catégories : 1° suivant qu'ils modifient la forme de 
cette coquille, 2° suivant qu’ils montrent des ornements qui disparais¬ 
sent dans l'âge adulte ; ou 3° enfin, suivant que ces ornements sont plus 
simples à cette période que plus tard. 
Les coquilles dont l’âge embryonnaire diffère complètement de l’àge 
adulte sont infiniment plus nombreuses qu’on ne pourrait le croire. 
Nos recherches à cet égard nous les ont fait retrouver dans une foule de 
cas où les annales de la science ne les avaient pas encore signalées. Des 
coquilles sont libres dans le jeune âge et fixées dans l’àge adulte ( Ver- 
metus , Hinnites , etc.). Celles-ci sont, dès lors, infiniment plus réguliè¬ 
res à cette première période que dans le reste de leur accroissement, où 
leur fixité les oblige à subir toutes les conséquences de la localité où el¬ 
les se trouvent, qu’elles soient fixées par l'animal, par la coquille, ou 
qu'elles soient retenues dans une cavité qu’elles creusent. Parmi les co¬ 
quilles libres, l’âge embryonnaire ou le nucléus est surtout très-re¬ 
marquable chez beaucoup de gastéropodes et de nucléobranches. Dans 
certains cas, par une bizarrerie singulière, au lieu de suivre, dans sa 
spire, un seul axe d’enroulement, ce nucléus en change tout à fait avec 
l’accroissement. Il est d’abord, par exemple, suivant une verticale ; mais, 
à l’instant où il laisse l’àge embryonnaire, il prend subitement une au¬ 
tre direction, et l’axe nouveau de cet enroulement forme, avec le pre- 
