270 TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
avons parlé, sont d’autant plus étroites que l’animal est plus libre dans 
ses mouvements. Quelques céphalopodes, beaucoup de gastéropodes, 
d’acéphales libres, ont des limites très-restreintes, tandis que les gasté¬ 
ropodes et les acéphales fixés par l’animal ainsi que les brachiopodes, 
en demandent déjà de bien plus larges; et ces limites doivent encore 
s’étendre beaucoup plus pour les gastéropodes et pour les acéphales, les 
brachiopodes et les bryozoaires fixés par leur coquille. Tel caractère 
qui, quoique peu saillant, distinguera suffisamment entre eux des cé¬ 
phalopodes, des gastéropodes et des acéphales libres, ne s’appliquera 
plus à la séparation des coquilles fixées par l’animal ou par le test lui- 
même. 
Ce qui précède démontre que la bonne détermination de l’espèce dé¬ 
pend, dans les cas difficiles, dos études plus ou moins approfondies de 
l’observateur, de son jugement plus ou moins juste et de sa sagacité. 
Cette réunion indispensable de connaissances nécessaires expliquera 
combien les erreurs ont dû se multiplier dans la science. Il est bien cer¬ 
tain que des causes d’erreur de nomenclature, des causes d’erreur zoo¬ 
logique que nous venons de faire connaître, sont nées toutes les dissi¬ 
dences qui existent entre les observateurs ; dissidences considérablement 
augmentées, pour les espèces fossiles, par les variations qu’apportent la 
déformation (§ 181) et surtout Ja fossilisation. 
§ 426. Il est certain que si les poissons ont été les plus nombreux, 
parmi les animaux vertébrés, les Mollusques pourront, à eux seuls, re¬ 
présenter trois fois l’équivalent numérique de tous les autres animaux 
fossiles réunis. Us sont, en effet, très-multipliés depuis la première ani¬ 
malisation du globe jusqu’à nos jours. 
Les mollusques ont quelquefois offert des exemples rares de conserva¬ 
tion, les bélemnites de Christian-Malford (Angleterre), les Acanthoteuthis 
et les Sepia de Solenhofen (Ravière), ont montré l’empreinte complète de 
l’animal, conservant encore une partie des fibres musculaires du corps, 
des nageoires et des bras. Dans les mêmes localités, dans les schistes 
bitumineux du département de l’Ain, et dans le lias d’Hobden, on a 
rencontré, plus fréquemment encore, à l’état fossile, le sac qui contient 
l’encre ou la matière noire, et des parties cornées parfaitement conser¬ 
vées, comme les ongles des bélemnites, des Acanthoteuthis et les osse¬ 
lets internes cornés d’un grand nombre de céphalopodes. Il ne reste, le 
plus souvent, dans les couches terrestres, que les parties testacées, ou, 
la coquille des mollusques. On trouve celle-ci entière dans sa position 
normale, avec ses diverses parties réunies, comme les deux valves de& 
bivalves, par exemple, ou bien les parties séparées, mais intactes. D’au¬ 
tres fois les coquilles sont transformées, détruites, et ne montrent que 
des empreintes, des moules, des modèles ou des contre-empreintes. 
