274 TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
d'une coquille cornée et divisée en cloisons ; chez les bélemnites, c’est 
également un cône alvéolaire, placé à l’extrémité d’une coquille cornée 
dans un rostre calcaire terminal. Noos avons dit que nous considérions 
cette modification comme une simple fonction d’allége, analogue à celle 
des vessies natatoires des poissons. Nous fondons cette opinion sur ces 
deux seuls faits : 1° que ces coquilles surnagent à la surface des eaux, 
lorsqu’elles ont été retirées de l’animal ; et 2° qu’il y a coïncidence con¬ 
stante de l’augmentation progressive du nombre des loges avec l’ac¬ 
croissement du corps de l’animal, comme pour maintenir constamment 
l’équilibre dans les diverses périodes de l’existence. En effet, la seiche , 
la spirule, avec leurs proportions massives, devaient avoir besoin de cet 
appareil pour s’aider dans leur natation; et cela est si vrai que la spi¬ 
rule, avec sa forme plus arrondie, est pourvue, par la nature, d’une 
bien plus grande masse d’air que le conoteuthe, dont la forme dénote un 
animal infiniment plus agile et meilleur nageur. Chez la bélemnite, 
l’empilement des loges aériennes vient, sans doute, compenser le poids 
énorme du rostre calcaire de l’extrémité de l’osselet, qui, sans cette allège, 
obligerait l’animal à se tenir dans la position verticale, tandis que la 
station normale est généralement horizontale. Il résulterait donc, à n’en 
pas douter, de ce qui précède, que les loges aériennes, chez les genres 
cités, ainsi que chez les nautiles, les ammonites et toutes les autres co¬ 
quilles divisées par des cloisons, ne sont que des moyens d’allége don¬ 
nés par la nature à tous ces animaux, pour rétablir l’équilibre chez des 
êtres essentiellement nageurs, dont les formes sont souvent assez 
lourdes. 
Le volume d’air contenu en dehors ou en dedans du corps, paraît être 
en raison inverse de l’allongement du corps, puisqu’il est très-grand 
chez la spirule et chez la seiche, dont le corps est très-massif, et qu’il 
est proportionnellement très-restreint chez le conoteuthe et la bélem¬ 
nite, dont le corps était évidemment très-allongé. Ces résultats, joints 
aux résultats obtenus relativement à l’allongement du corps, comparé à 
la puissance de natation, prouvent que le volume d’air est aussi en rai¬ 
son inverse de cette même force de natation, puisque la spirule et la 
seiche, dont le volume d’air est très-grand, sont bien moins bons na¬ 
geurs que les ommastrèphes, dont les conoteuthes et les bélemnites pa¬ 
raissent être si voisins. 11 suffit, d’ailleurs, de comparer l’énorme volume 
d’air que doivent contenir les nautiles et les ammonites, avec la forme 
de leurs coquilles qui s’oppose à toute natation rapide, pour se persua¬ 
der qu’il en est ainsi de tous les animaux pourvus de coquilles remplies 
d’air. 
§ 432. Troisième» fonctions. Les céphalopodes nagent au moyen de 
leur tube locomoteur. Dès lors, loin de se diriger la tête en avant, quand 
