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CHAP. VIII. — MOLLUSQUES GASTÉROPODES 
liologistes, comme Lamarck, représentent et décrivent la coquille 
la spire en haut et la bouche en bas ; dès lors, ils appellent la bou¬ 
che partie inferieure , base, et font du canal de cette partie, la queue 
(cauda ), mettant ainsi la tête de l’animal à la queue de la coquille. Ces 
mêmes auteurs, lorsqu’ils ont à parler de l’animal, le décrivent dans 
un sens inverse, et regardent, avec raison, la tête comme partie anté¬ 
rieure et l’extrémité du pied comme postérieure; il s’ensuit qu’il y a 
contradiction complète entre les termes employés pour la coquille et les 
termes employés pour l’animal. Si, d’un autre côté, on jette les yeux 
sur les travaux antérieurs au Systema naturœ , ou sur ceux des auteurs 
du même siècle, on verra que Lister, dès 1G78, et que les excellents tra¬ 
vaux d’Adanson, publiés en 1757, donnaient les coquilles la bouche en 
haut, ainsi que les animaux. On pourrait donc croire que les natura¬ 
listes qui ont décrit les coquilles la bouche en bas n’ont fait que conti¬ 
nuer le système de description suivi par Linné. Pour rétablir l’unité 
indispensable des termes, nous considérerons les mollusques mar¬ 
chant devant nous, et nous désignerons toujours, comme antérieure , 
la partie de la coquille où est la bouche, et postérieure le côté de la 
spire. 
§ 508. Il est un autre point de la science sur lequel nous avons été 
forcé d’appeler toute l’attention des naturalistes. Jusqu’à ce siècle, la 
conchyliologie avait été, pour ainsi dire, une science d’amusemen , où 
l’on s’attachait surtout à réunir les plus jolies formes, les plus beaux 
contrastes de couleurs. Bientôt, suivant l’exemple d’Adanson, Cuvier, 
en s’occupant des animaux que renferment les coquilles, fit rentrer cel¬ 
les-ci dans le domaine de la zoologie ; et, jusqu’alors purement arbi¬ 
traires, les méthodes prirent un cachet tout différent, en devenant aussi 
naturelles que les autres coupes. Aujourd’hui les choses ont de nouveau 
changé de face. Un vaste champ s’est ouvert à l’observation. Non-seu¬ 
lement on poursuit avec ardeur les découvertes, dans un but purement 
zoologique, qui peut améliorer les classifications, mais encore l’étude 
des mollusques, devenue, par l’adjonction des nombreux fossiles que 
renferment les couches tertiaires, une science d’application, a besoin 
d’une rigoureuse exactitude, sans laquelle les incertitudes, les erreurs 
s’accroissent et se multiplient de jour en jour, et rendent les travaux 
illusoires. 
Lorsque toutes les sciences sont soumises au calcul, on devait s’éton¬ 
ner que la malacologie, à laquelle est réservée la plus belle partie de 
l’histoire de l’animalisation de notre planète, restât encore dans le vague 
le plus absolu. Comment, en effet, attacher aux faits toute l’importance 
qu’ils méritent, lorsqu’ils sont établis d’une manière si incertaine, que 
chacun peut les apprécier à sa guise, et leur enlever, ainsi, toute leur 
