44 TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
comme une branche séparée de la science qui traite des animaux mol¬ 
lusques, les auteurs, parmi lesquels nous pourrions citer des noms très- 
connus, avaient cru pouvoir se dispenser même de voir la mer, avant 
d'écrire sur les animaux qui y vivent exclusivement, et borner leurs 
études à des recherches de cabinet . C'est ainsi qu’ils avaient cru devoir 
fixer arbitrairement la position d'une coquille sans consulter la nature, 
pour s'assurer si ce qu’ils établissaient concordait avec elle. Nous croyons 
donc que la position toute de convention donnée par les auteurs prove¬ 
nait de leur manque d’observation sur les êtres vivants; car personne, 
même les anatomistes les plus distingués, dans leurs planches anato¬ 
miques, n’eût voulu changer la station normale des mammifères connue 
de tout le monde, pour les placer dans une position uniforme. 
§ 686. Si, dans beaucoup de cas, la manière de représenter les êtres 
pouvait être indifférente, il n’en est pas ainsi pour les Mollusques la¬ 
mellibranches. La Géologie et la Paléontologie ont, en effet, le plus grand 
besoin de connaître parfaitement leur position normale, afin de savoir si 
leurs nombreux restes, qu'on rencontre dans les couches terrestres, sont 
encore dans cette même position, ce qui arrive fréquemment, et indique 
que ces êtres sont sur le point où ils ont vécu (§ 100 à 102). C’est donc 
dans un but d’application que nous avons choisi cette position dans tou¬ 
tes nos figures et que nous donnons les explications suivantes. 
Nous avons fait remarquer qu'il existait une grande disparité entre la 
station normale de l’homme et celle des quadrupèdes ordinaires (§ 673). 
On en trouve encore un exemple dans la station normale des poissons 
formés de parties paires, comme la carpe, comparés aux poissons non 
symétriques, comme la sole (§ 330); puisque les premiers prennent, dans 
la station normale, une position verticale, dans le sens de leur compres¬ 
sion, tandis que les autres sont, relativement aux premiers, couchés sur 
le côté. Nous insisterons sur cette comparaison, attendu que chez les La¬ 
mellibranches bivalves il en est absolument de même, lorsqu’ils sont sy¬ 
métriques ou non symétriques. 
§ 687. Coquilles symétriques. Chaque fois qu’une coquille bivalve 
est tout à fait symétrique dans ses parties (fig . 201), qu’elle estéquivalve, 
on peut dire, à priori , que sa position normale est verticale ou presque 
verticale, dans le sens de la longueur. Les genres Solen, Mya , Lutra- 
ria , Petricola , Panopœa , etc., dont la forme est la plus allongée, en 
sont des exemples. Ordinairement très-enfoncés, soit dans le sable, 
soit dans la vase, où leurs tubes exécutent sans cesse un mouvement 
de va-et-vient pour arriver à la surface, leur position est tout à fait 
perpendiculaire. 
Lorsque la coquille , également allongée , se creuse un trou dans la 
pierrej ainsi qu'on le voit pour les genres Pholas , Lithodomus, Petricola , 
