CHAP. MU. - ECH1N0IDEA. 
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cette division du règne animal ; et, à très-peu de modifications près, nous 
croyons devoir emprunter la méthode de ces savants. Si, en effet, la mul¬ 
tiplicité des genres, chez des êtres si simples en apparence, effraye au 
premier abord, lorsqu’on les étudie avec soin, on reconnaît qu’ils sont 
tous, suivant les principes adoptés par ces auteurs, parfaitement cir¬ 
conscrits, quoique établis sur des caractères d’inégale valeur. Beau¬ 
coup d’entre eux, fondés sur des détails extérieurs sans importance zoolo¬ 
gique, comme les mamelons des piquants, pourraient n’avoir motivé que 
des groupes d’espèces dans les genres, afin d’en simplifier l’étude; mais, 
nous le répétons, nous apprécions trop les recherches de M. Agassiz 
pour vouloir y rien changer. 
Nous avons dit que dans la station normale, les Échinoïdes se tenaient 
la bouche en bas. Nous allons maintenant donner quelques explications 
relatives aux différentes parties considérées d’après cette station. On 
désigne comme partie inférieure a (fig. 266, 270), le côté où la bouche est 
ordinairement centrale; comme supérieure b , le côté opposé; comme 
postérieure ; la région où se trouve l’anus c, et comme antérieure, la 
partie opposée d. On appelle ambulacre l’espèce d’étoile plus ou moins 
régulière que forment les dix séries de pores qui divergent du sommet 
ou centre supérieur vers les bords, qu’elle soit ou non limitée e , e 
(fig. 266). Lorsque l’ambulacre forme de simples lignes, il est simple 
[fig. 270, 272, 279) ; lorsqu’il s’élargit, se circonscrit de manière à repré¬ 
senter les pétales d’une fleur, il est pétaloïde [fig. 274, 275), Au sommet 
supérieur sont de petites pièces diverses, symétriquement disposées. 
Les unes, plus grandes, ont été désignées comme des plaques génitales 
(fig. 276, 277); les autres, plus extérieures, comme des plaques ocellaires 
(fg. 277). On voit, chez quelques genres, une pièce impaire, qu’on 
nomme plaque suranale (fg. 277). Les ouvertures de cette région sont 
les pores génitaux et les trous ocellaires. Quelques genres ont des ban¬ 
delettes d’apparence lisse, qu’on désigne sous le nom de fascioles 
(fig. 267), lorsque ces bandelettes entourent les pétales ambulacraires ; 
elles sont péripétales , et sous-anales lorsqu’elles sont au-dessous de 
l’ouverture anale. 
La surface des Échinoïdes est, à l’état vivant, couverte départies al¬ 
longées testacées auxquelles on a donné le nom de piquants , de pointes 
(fig. 280). Ces piquants sont mobiles et attachés à la surface extérieure 
de l’Oursin, sur une saillie mamelonnée appelée tubercule a (fig 279). 
Lorsque ce tubercule est pourvu, au milieu, d’une ouverture, on le dit 
perforé; lorsque cette ouverture manque, on dit qu’il est imper foré. Un 
bourrelet entoure ordinairement les tubercules; il est lisse ou crénelé. 
Au milieu des erreurs nombreuses d’étages et de localités provenant 
des fausses indications données à MM. Agassiz et Desor par beaucoup de 
