150 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
ment, ou à la fissiparité des Polypiers, et qu’il dépend toujours de la 
manière dont les nouveaux individus se placent par rapport aux an¬ 
ciens. C’est en procédant de cette manière que nous avons séparé, par 
exemple, comme genres distincts, les Polypiers dont le groupement 
représente une surface plane, amorphe, des Polypiers dont le groupe¬ 
ment représente des branches , et prend une forme dendroïde. Pour 
qu’une Astrée forme des tiges dendroïdes, il faut un mode tout spécial 
de gemmation, bien différent de celui qui forme des plaques amorphes; 
aussi attachons-nous plus d’importance à ce caractère de gemmation 
qu’à celui d’avoir les calices contigus ou séparés; d’avoir ou non des 
palis ou une columelle ; car ce caractère de gemmation dépend es¬ 
sentiellement du mode de reproduction invariable sur tous les indi¬ 
vidus. 
En comparant les classes d’animaux qui, de même que les Polypiers, 
se groupent et s’agglomèrent, nous verrons que ce principe du mode de 
groupement a toujours servi de base aux classifications adoptées. On 
voit, par exemple, chez les- Bryozoaires, que les genres Vincularia, 
Lunulites , Eschara , et Escharina ne diffèrent entre eux que par le 
groupement des cellules formant un ensemble dendroïde lamelleux, 
ou simplement encroûtant les corps étrangers; que les Crisisina, les 
Entolophora , les Alecto et les Diastophora ne diffèrent que par le grou¬ 
pement rameux, rampant ou encroûtant des cellules. Gomme toutes les 
séries animales doivent être, autant que possible, classées parallèlement 
avec des éléments zoologiques de même valeur, nous avons dû suivre 
pour les Polypiers la marche admise pour les Bryozoaires. 
§ 1159. 11 est encore un autre caractère auquel nous attachons de la 
valeur, par suite du même principe : c’est celui de la forme circulaire 
ou elliptique du calice, et de la columelle. Nous croyons, par exemple, 
que cette forme du calice et de la columelle, chez les Polypiers, est, 
presque toujours, en rapport avec le mode de reproduction. Dans la 
reproduction par bourgeonnement, le calice est généralement circulaire. 
Dans la reproduction par fissiparité, le calice est, au contraire, ou irré¬ 
gulier ou ovale. Pour l’accroissement par fissiparité, le calice est tou¬ 
jours ovale; c’est le premier degré de l’allongement qui fait séparer 
un individu en deux par fissiparité, et la forme de la columelle trans¬ 
verse en est aussi un premier degré. C’est cette raison qui nous a fait 
admettre, comme caractère générique distinctif, la forme circulaire 
ou elliptique du calice, combinée avec les autres caractères zoologiques. 
M. Milne Edwards divise les Polypiers en trois ordres : les Zoanthai - 
res , les Alcyonaires , et les Hydraires, dont les deux premiers seule¬ 
ment ont des représentants à l’état fossile. 
