CHAP. VU! -FORAMINIFÈRES. 
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ment par une grande ouverture du dernier segment, mais aussi par les 
nombreux pores qui criblent le test des derniers segments. En résumé, 
ces filaments, remplissant, chez les Foraminifères, les mêmes fonctions 
que les nombreux tentacules des Astéries, servent à fixer l’animal et 
sont, pour lui, de puissants moyens de locomotion. 
La contexture de la coquille qui revêt extérieurement les segments 
est très-variable ; mais elle suit, presque toujours, les divers modes d’ac¬ 
croissement dont nous avons parlé. Lorsque les segments sont pelo¬ 
tonnés, la coquille est opaque, d’une contexture serrée comme de la 
porcelaine et sans indices de porosité extérieure. Lorsque les segments 
sont alternes sans spire, et lorsque l’enroulement spiral est oblique, la 
coquille est poreuse, percée, sur les dernières loges, d’un grand nombre 
de petits trous par où sortent les filaments, mais qui s’oblitèrent à me¬ 
sure que l’animal n’en a plus besoin. Quand les segments sont sur une 
seule ligne droite, lorsqu’ils s’enroulent sur le même plan spiral, ou 
quand ils sont alternes, la coquille inéquilatérale, leur contexture est 
presque toujours transparente comme du verre. 
Les coquilles sont généralement libres; néanmoins, il y a des ex¬ 
ceptions dans lesquelles ces coquilles, fixées sur un point déterminé, 
s’y moulent et en prennent la forme. 
Nous avons vu tous les animaux composés d’un corps de même ma¬ 
tière, de filaments identiques. Le corps nous offre donc seul, par l’ar¬ 
rangement régulier de ses segments dans l’accroissement, un bon carae - 
tère pour des coupes primordiales. Nous avons dit aussi que la coquille 
revêt extérieurement tous les segments, en se moulant sur toutes leurs 
modifications de formes et d’enroulement, qu’elle en fait partie inté¬ 
grante et qu’elle en reproduit tous les caractères. Cet arrangement 
des segments, ou des loges de la coquille qui les contiennent, sera, dès 
lors, la base de notre classification, puisqu’il représente la réunion in¬ 
time des caractères zoologiques de l’animal et de la coquille. Ce mode 
de classement est d’autant plus nécessaire, qu’il permettra d’étudier et 
d’y comprendre, sans connaître les animaux, les espèces qui couvrent 
actuellement toutes les côtes maritimes du monde, et toutes les espèces 
au moins aussi nombreuses qui composent une partie des couches 
de l’écorce terrestre 
§ 1408. Les Foraminifères , malgré leur grande ténuité, ont joué 
un rôle immense à certaines époques géologiques En effet, leur nombre 
est venu compenser leur taille, et ils n’en ont pas moins formé quelque¬ 
fois des couches entières, telles que les terrains carbonifères de Beloga, 
de Sowia, en Russie ; des bords de l’Ohio, aux États-Unis ; les couches 
nummulitiques des Pyrénées, des Alpes et de tout l’Orient, et les cal¬ 
caires à milioles de Gentilly, près de Paris. Les Foraminifères se sont 
