218 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
qu’à ces deux classes d’êtres. Depuis Cuvier, M. RichardOwen, avec la rare 
sagacité qui le distingue, a surtout étudié les animaux vertébrés. MM. 
Agassiz, Hermann de Meyer et beaucoup d’autres savants, se sont plus 
particulièrement encore occupés du même embranchement. 
Les trois autres embranchements des animaux, renfermant à eux 
seuls les cinq sixièmes des genres connus à l’état fossile, et douze fois 
plus d’espèces ensevelies dans les couches terrestres que les animaux 
vertébrés, ont également été traités dans beaucoup d’ouvrages; mais, 
rédigés souvent par des hommes étrangers à la zoologie analytique, ces 
ouvrages, ne sont, il faut bien le reconnaître, que très-rarement au ni¬ 
veau des travaux que nous venons de citer sur les animaux vertébrés; 
et leur ensemble hétérogène ne saurait donner aucun résultat certain. 
11 convient donc, pour en tirer parti, de discuter avant tout sévèrement 
chacun des documents isolés qu’ils renferment, afin de rectifier les er¬ 
reurs de détermination et de ramener les choses à leur valeur réelle. 
Convaincu de cette nécessité, et désirant arriver à une solution positive, 
nous avons voulu appliquer à l’étude des animaux invertébrés fossiles l’ex¬ 
périence et l’habitude que pouvait nous avoir données une vie entière¬ 
ment consacrée aux recherches zoologiques sous toutes les zones de 
température. Depuis 1839, surtout, nous n'avons pas cessé nos recher¬ 
ches sur les animaux mollusques et rayonnés fossiles. Nous avons publié, 
dans notre Paléontologie française , et dans beaucoup d’autres ou¬ 
vrages sur la zoologie analytique fossile, une très-nombreuse série de 
travaux qui nous ont permis d’effectuer beaucoup de réformes spé¬ 
ciales par une application nouvelle des variations qui déterminent 
l’àge et le sexe, chez un grand nombre d’êtres perdus. Indépendam¬ 
ment de nos travaux particuliers, contenant quelques milliers d’es¬ 
pèces, nous avons encore voulu discuter un à un tous les faits 
que renferment les ouvrages publiés jusqu’à ce jour, dans le but de 
rectifier quelquefois l’âge chronologique, et de ramener les corps orga¬ 
nisés fossiles inscrits dans le domaine de la science à l’unité du genre, 
à l’unité de l’espèce, ou, pour mieux dire, à une valeur comparative 
uniforme, condition indispensable de tout travail d’ensemble. Nous 
avons d’abord consigné ces documents ainsi rectifiés dans notre Pro¬ 
drome de Paléontologie stratigraphique, qui contient, à lui seul, plus 
de 18,000 espèces, afin qu’on puisse apprécier les bases sur lesquelles 
reposent nos conclusions. Nous avons, ensuite, dans la partie zoologique 
de cet ouvrage, passé en revue chaque série animale, pour reconnaître 
comment s’y comportent les espèces dans les genres et les genres dans 
les classes, suivant la succession chronologique des âges du monde, 
afin d’obtenir la marche spéciale à chacune de ces classes en particu¬ 
lier. Nous avons même résumé, pour chacune d’elles, dans un tableau 
