220 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOQLOGIQUES. 
mérlque et sans s’occuper de leurs caractères, les ordres d’animaux 
sont d’autant plus nombreux qu’ils se rapprochent davantage de notre 
époque; qu’ils sont, en un mot, dans une progression croissante de 
nombre des terrains les plus anciens aux plus modernes, et qu’aujour- 
d’hui les ordres d’animaux sont à leur maximum numérique de déve¬ 
loppement. Les résultats purement numériques prouveraient donc, pour 
les ordres, que la multiplicité des formes animales est d’autant plus 
grande qu’on s’approche de l’époque actuelle. 11 reste, maintenant, à re¬ 
chercher si cette multiplicité de formes est en rapport avec la complica¬ 
tion et la perfection comparative des organes. 
— Périodes croissantes on décroissantes^ dans les âges du 
monde; des ordres d’animaux comparés à la perfection 
de l’ensemble de leurs organes. 
§ 1559. Notre tableau, résumé complet de la manière dont les genres 
se comportent dans chaque ordre d’animaux en particulier, montre de 
suite, que ces ordres peuvent se diviser en deux séries, qui ont suivi 
une marche toute différente. 
1° Les ordres dont les genres atteignent leur maximum numérique 
aux époques géologiques passées, et ne présentent plus, à l’époque ac¬ 
tuelle, que des nombres inférieurs à celui qu’ils présentaient dans les 
âges antérieurs ; ordres placés, depuis plus ou moins longtemps, dans 
une période décroissante de développement de formes zoologiques. 
2° Les ordres dont le nombre des genres a toujours été croissant, ou 
qui, après des variations, se trouvent à leur maximum numérique à l’é¬ 
poque actuelle ; ordres placés toujours dans une période croissante de 
développement de formes zoologiques . 
Voyons d’abord le nombre comparatif des ordres dans les périodes 
décroissantes et croissantes. 
Nous avons, dans la période décroissante, 13 ordres ; dans la période 
croissante, nous en avons 64. 
Si nous opposons ces 13 ordres en voie décroissante aux 64 ordres, qui 
sont toujours, au contraire, dans la période croissante de développement 
de formes zoologiques, on aura la certitude que, relativement au nombre, 
les ordres de la période décroissante sont en minorité ; mais cette mino¬ 
rité, n’ayant jamais été constatée, acquiert une immense importance, 
puisqu’elle vient modifier entièrement les idées sur la marche toujours 
croissante de l’animalisation sur la terre. Quand on voit, en effet, 13 
ordres sur 77, ou plus du sixième de l’ensemble numérique, se trouver 
dans la période décroissante de développement de formes zoologiques, 
on doit naturellement en conclure que toutes les séries animales n’ont 
