CHAP. IX. — RÉSULTATS GÉNÉRAUX. 
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pas suivi une marche uniforme dans les âges du monde. On y voit en¬ 
core une exception importante à cette loi trop généralement admise du 
perfectionnement progressif des êtres, en marchant des époques an¬ 
ciennes aux plus modernes. 
Si, en effet, ces 13 ordres en décroissance avaient leur maximum aux 
dernières époques qui nous ont précédés sur la terre, on pourrait encore 
croire à ce perfectionnement progressif jusqu’à l’instant où ces séries 
animales ont commencé à décroître ; mais il n’en est pas ainsi, comme 
on va le voir par l’époque géologique à laquelle, d’après les données 
actuelles, ces ordres ont atteint leur maximum de développement géné¬ 
rique. Nous voyons entrer dans cette période décroissante, avec les ter¬ 
rains paléozoïques, les premiers de l’animalisation : les Poissons pla- 
coïdes, les Poissons ganoïdes, les Crustacés trilobites, les Mollusques 
céphalopodes tentaculifères, les Mollusques brachiopodes brachidés, et 
les Crinoïdes fixes. 
Les 7 autres ordres entrent en voie décroissante avec les époques 
suivantes : 
Dans les terrains jurassiques, la 3 e grande époque du monde, on trouve 
les Reptiles sauriens et les Crinoïdes libres. 
Dans les terrains crétacés, la 4 e grande époque du monde, les Mol¬ 
lusques bryozoaires, les Mollusques brachiopodes cirrhidés, les Foramini- 
fères cyclostègues, les Amorphozoaires testacés. 
Enfin, dans les terrains tertiaires qui nous ont précédés sur la terre : 
les Mammifères pachydermes, les Mammifères édentés. 
§ 1560. En résumé, on voit que* sur les 13 ordres, 6 ou près de la 
moitié de l’ensemble, entrent dans la période décroissante avec la pre¬ 
mière époque de l’animalisation du globe, tandis que deux seulement 
ont atteint cette période dans l’âge qui nous a précédés sur la terre. Ce 
résultat est encore tout à fait contraire au perfectionnement progressif, 
puisque la moitié de l’ensemble commence sur le globe par leur maxi¬ 
mum de développement de formes zoologiques, et s’est, au contraire, 
toujours trouvée dans la période décroissante jusqu’à notre époque. 
Nous allons, du reste, considérer le nombre et la valeur des 13 ordres 
en voie décroissante, par rapport à la place qu’ils occupent dans les 
quatre grands embranchements des animaux, afin de reconnaître si ces 
rapports sont ou non favorables au perfectionnement successif des êtres. 
§ 1561. Embranchement des animaux rayonnés. Commençons par 
les êtres les moins parfaits, ceux qui, suivant l’hypothèse du perfec¬ 
tionnement, devraient prédominer, puisqu’ils auraient dû paraître les 
premiers, et atteindre aussi les premiers leur période décroissante. Ce 
résumé numérique nous donne : 
En décroissance, 4 ordres; en croissance* 12 ; rapport, 1/3. Le rapport 
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