222 TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
de nombre est donc de 1 à 3, ce qui n'est pas considérable, surtout 
lorsqu'on voit ce résultat rester au-dessous de celui que nous offrent les 
animaux mollusques, et ne montrer que moins du double des rapports 
qui existent chez les animaux vertébrés, les premiers de l’échelle. 
Si les proportions étaient suivant l’hypothèse du perfectionnement, on 
devrait trouver ces quatre ordres en voie de décroissance parmi les 
dernières séries animales ; mais il n’en est pas ainsi. Bien qu’on re¬ 
marque, parmi ces ordres, l’un des Âmorphozoaires , ou Spongiaires tes- 
tacés, les êtres les plus informes et l’un des 7 ordres de Foraminifères 
encore dans les dernières séries des êtres, il n’en est pas moins vrai 
que les Échinodermes , les plus parfaits des animaux rayonnés, forment, 
à eux seuls, la moitié de ce nombre, et qu’un de leurs ordres montre 
son maximum vingt étages avant les Amorphozoaires, les derniers dans 
l’organisation animale. On voit que, suivant les périodes croissantes et 
décroissantes seulement, les animaux rayonnés offriraient non-seulement 
des exceptions au perfectionnement progressif, mais prouveraient même 
une marche contraire. 
§ 1 5 G 2 . Embranchement des animaux mollusques. La question 
de savoir si les Mollusques doivent venir avant ou après les animaux an- 
nelés n’est pas, pour nous, tranchée d’une manière bien définitive ; car 
il est certain que, si les animaux anneléssont doués de moyens de loco¬ 
motion plus parfaits, sous certains rapports, les Céphalopodes, parmi les 
Mollusques, offrent une organisation bien plus complète sous d’autres 
points de vue ; aussi ne présentons-nous ces embranchements que comme 
des séries qui doivent marcher parallèlement, et non l’une après l’autre. 
Parmi les Mollusques nous trouvons le résumé numérique suivant : 
En décroissance, 4 ordres ; en croissance, 10; rapport, 2/5. Le rap¬ 
port de nombre est, comme on le voit, des deux cinquièmes ; nombre 
qui place les animaux mollusques bien avant les animaux rayonnés poul¬ 
ies ordres en voie décroissante de développement, et offre, dès lors,bien 
plus d’exceptions numériques à la loi du perfectionnement progressif. 
Ces exceptions sont encore bien plus frappantes, quand on y voit les 
Céphalopodes , les premiers des Mollusques par la perfection de leurs or¬ 
ganes, parmi les 4 ordres en décroissance ; car, alors, ce ne sont 
plus quelques ordres qui forment cette exception, mais bien l’embran¬ 
chement tout entier. Nous voyons, en effet, les Céphalopodes atteindre 
leur période décroissante dès le premier âge du inonde animé dans 
l’étage silurien, c’est-à-dire deux étages avant les Brachiopodes bra- 
chidés , vingt et un étages avant les Brachiopodes cirrhidés , bien moins 
parfaits que ces derniers, et vingt-deux étages avant les Mollusques 
bryozoaires , les derniers de l’embranchement sous le rapport de la per¬ 
fection des organes. Il n’est donc pas douteux que, d’après les périodes 
