226 TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
râlement admise que les êtres sont d’autant plus parfaits qu’ils se rappro¬ 
chent de l’époque actuelle. Pour que cette hypothèse fût vraie, il fau¬ 
drait que tous ces ordres delà première animalisation du globe appar¬ 
tinssent seulement aux classes inférieures ; ce qui n’est pas. Nous 
croyons donc que ces chiffres ont seuls une grande signification dans 
la question ; mais, avant de conclure, discutons avec détail ce que nous 
donnera la perfection relative des ordres dans chaque embranchement 
pris en particulier. 
§ 1567. Embranchement des animaux rayonnés. Si les êtresétaient 
d’autant moins parfaits qu’ils sont plus anciens, on devrait, dans les 
terrains paléozoïques, premier âge du monde animé, trouver que les 
ordres existants appartiennent aux Amorphozoaires ou aux Foraminifè- 
res, les derniers sous le rapport delà perfection des organes, et qu’aucun 
ne dépend des Échinodermes, les plus parfaits des animaux rayonnés ; 
mais il n’en est pas ainsi, comme le prouve la liste suivante de ces 8 
ordres, connus dans les terrains paléozoïques: les Échinodermes échi- 
nides; les Échinodermes astérides; les Échinodermes ophiuroïdes; les 
Échinodermes crinoïdes fixes ; les Polypiers zoantaires ; les Polypiers al- 
cyonaires; les Foraminifères hélicostègues ; les Amorphozoaires testacés 
ou éponges. On voit, en effet, que, sur ces 8 ordres d’animaux 
rayonnés des terrains paléozoïques, 4 ou la moitié appartiennent 
aux Échinodermes, que nous venons de dire être les plus parfaits, 
et 2 aux Zoophytes; tandis qu’il reste seulement 2 ordres aux 
classes les plus inférieures, les Foraminifères et les Amorphozoaires, les 
derniers des animaux rayonnés sous le rapport de la perfection de leurs 
organes. Il sera prouvé, par cette comparaison, que les plus parfaits 
des animaux rayonnés sont nés, en grande majorité, avec la première 
animalisation du globe, ce qui est tout à fait opposé à la marche crois¬ 
sante du développement successif des organes des animaux, en remon¬ 
tant des âges géologiques les plus anciens vers les plus modernes. 
Voyons, maintenant, si la succession des terrains postérieurs nous 
présentera des faits confirmant ou infirmant ces résultats. La deuxième 
grande époque, les terrains triasiques, qui suivent les terrains paléo¬ 
zoïques, ne nous montrent aucun ordre nouveau d’animaux rayonnés. 
La troisième grande époque, les terrains jurassiques , offrent seule¬ 
ment de plus : 1 ordre d’Échinodermes, les Crinoïdes libres, moins 
avancés en perfection d’organes que les Échinides et les Astéroïdes de la 
première animalisation; et 2 ordres de Foraminifères, les moins 
parfaits de l’ensemble. La quatrième grande époque, les terrains 
crétacés, présentent encore 4 ordres de Foraminifères et 1 d’Amor¬ 
phozoaires, les derniers dans l’échelle de la perfection des organes. 
Enfin la cinquième grande époque, les terrains tertiaires , qui nous 
