229 
GHAP. IX. - RÉSULTATS GÉNÉRAUX. 
capodes, à ajouter aux 4 ordres qui existent déjà. La troisième 
grande époque, les terrains jurassiques, ont montré encore 1 ordre de 
Crustacés, les Isopodes; et 4 d’insectes, les Diptères, les Hémiptè¬ 
res, les Hyménoptères et les Lépidoptères, nullement supérieurs en or¬ 
ganisation à ceux de la première animalisation. La quatrième grande 
époque, les terrains crétacés, n’ont pas un ordre de plus. Pour la cin¬ 
quième grande époque, les terrains tertiaires, ils offrent 2 ordres de 
Crustacés bien inférieurs, comme organisation, à ceux des terrains pa¬ 
léozoïques et triasiques, et les premières traces certaines des Insectes 
myriapodes, évidemment inférieurs aux Coléoptères, que nous voyons 
dans les premiers âges du monde. Ici nous devons conclure absolument, 
comme pour les animaux rayonnés, que tous les résultats sont con¬ 
traires au perfectionnement des êtres, en suivant l’âge chronologique du 
monde animé. 
§ 1570. L’embranchement des animaux vertébrés ne montre pas, 
sous ce rapport, de résultats aussi positifs; et même, jusqu’à un certain 
point, l’hypothèse du perfectionnement progressif due à leur seule 
étude était, en ce qui les concerne, fondée sur quelques faits. Nous avons 
dit que, pour que cette supposition fût vraie, il faudrait que les moins 
complets des animaux vertébrés fussent les seuls représentés dans le pre¬ 
mier âge du monde. Nous trouvons parmi les 3 ordres des terrains 
paléozoïques : les Reptiles sauriens, les Poissons placoïdes ou squales, 
elles Poissons ganoides. Il n’y aurait donc pas là une confirmation; car, 
bien qu’il manque encore les Oiseaux et les Mammifères, plus complets 
que les Reptiles et les Poissons, les deux classes représentées n’en sui¬ 
vraient pas moins une marche tout opposée. En effet, les Reptiles de 
ce premier âge sont les Sauriens, certainement bien supérieurs en orga¬ 
nisation aux Reptiles ophidiens ou Serpents, dépourvus de membres, et 
surtout aux Batraciens, soumis à des métamorphoses et qui ne paraissent 
que bien plus tard. Les Poissons de cette première époque appartiennent 
aux Placoïdes ou Squales, les plus parfaits des Poissons, comme l’a re¬ 
connu M. Duvernoy, et aux Ganoides, évidemment supérieurs aux Pleu- 
ronectoïdes non symétriques, qui ne se montrent que dans les dernières 
périodes géologiques. On voit que deux classes sur quatre, dans les 
animaux vertébrés, n’ont pas suivi, dans leur instant d’apparition sur 
la terre, comparée à la perfection de leurs organes, une marche en rap¬ 
port avec la perfection croissante de ces organes, puisque les plus par¬ 
faits se montrent les premiers. Nous allons, avant de conclure, scruter 
les âges postérieurs, afin d’y chercher des confirmations ou des contra¬ 
dictions. 
En remontant dans les terrains qui ont succédé aux terrains paléo¬ 
zoïques, les terrains triasiques, ou seconde grande période de l’animalisa- 
H. 
20 
