230 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
tion,nous présentent Tordre des Oiseaux échassiers, et celui des Reptiles 
chéloniens. 11 est curieux de voir déjà, dans une époque si reculée, ar¬ 
river des Oiseaux, animaux aériens par excellence, et surtout de 
voir encore les Reptiles chéloniens, les plus parfaits de cette série, ap¬ 
paraître longtemps avant les ordres les plus imparfaits. Les terrains 
jurassiques n’offrent pas d’ordres nouveaux ; les terrains crétacés pré¬ 
sentent 1 ordre d’Oiseaux, les Palmipèdes, et 2 ordres de Poissons, les 
Cycloïdes et les Cténoïdes, moins parfaits que les Poissons des terrains 
paléozoïques. C’est donc avec la cinquième grande période, dans les ter¬ 
rains tertiaires, les derniers avant notre époque, qu’ont paru tous les 
autres ordres d’animaux. Les ordres d’Oiseaux ne sont pas plus parfaits 
que ceux du second âge du monde; les ordres des Reptiles, les Ophi¬ 
diens et les Batraciens, sont assurément les derniers en perfection dans 
cette classe. L’ordre des Poissons, les Pleuronectoïdes, est aussi le der¬ 
nier des Poissons, puisqu’il renferme les Poissons non symétriques dans 
leurs parties. On voit donc que, sur les 4 classes, depuis la première 
période géologique jusqu’à présent, il y en a 2, les Reptiles et les 
Poissons, qui, au lieu de marcher dans ces âges des plus imparfaits 
aux plus parfaits, ont montré les plus parfaits les premiers, les moins 
parfaits dans les derniers, en suivant une marche entièrement opposée 
au perfectionnement successif des organes, et que la classe des Oiseaux 
est restée stationnaire depuis la seconde grande époque du monde 
animé. 11 n’y aurait, en conséquence, de favorable au perfectionnement 
successif des êtres que les Mammifères, qui, effectivement les plus par¬ 
faits des animaux vertébrés, ont tous, à l’exception de l’homme, spécial 
à notre époque, paru seulement dans la dernière période géologique qui 
nous a précédés sur la terre. Tels sont les résultats relatifs à l’instant 
d’apparition ; néanmoins, les Mammifères nousoffrent encore des excep¬ 
tions, puisqu’ils ont 2 ordres, les Pachydermes et les Édentés, dans 
une période décroissante de développement de formes zoologiques, ce 
qui prouve que le perfectionnement des organes dans Tordre chronolo¬ 
gique des périodes géologiques n’est général, pas même pour l’ensemble 
des Mammifères. 
§ 1571. En nous résumant sur l’instant d’apparition dans les âges du 
monde des ordres d’animaux comparés à la perfection de leurs organes, 
à l’embranchement dont ils dépendent, nous arrivons aux résultats sui¬ 
vants : 
1° Les quatre embranchements des animaux, dans Tordre chronolo¬ 
gique des âges du monde, n’ont pas marché suivant le degré comparatif 
de la perfection de leurs organes, mais bien sur quatre lignes parallèles, 
tout à fait indépendantes les unes des autres. 
2° Les classes d'animaux, comme on peut le voir dans notre tableau 
