GHAP. IX. - RÉSULTATS GÉNÉRAUX 231 
spécial n° 17, sont, à l’exception de deux sur dix-neuf , absolument 
comme les embranchements; elles ont marché parallèlement, et non suc¬ 
cessivement, dans les âges du monde. 
3« Cette marche particulière, parallèle et non successive dans l’ordre 
chronologique, pour chaque embranchement et pour chaque classe, est 
tout à fait contraire au système du perfectionnement général des orga¬ 
nes, en allant du premier âge du monde vers l’époque actuelle. 
4o L’accord du degré croissant de perfection des organes, en mar¬ 
chant des premiers âges du monde jusqu’à l’époque actuelle, loin d’ëtre 
la règle constante, comme on avait pu le croire en étudiant les animaux 
mammifères, n’est, au contraire, qu’une faible exception à la marche 
parallèle générale, et qui n’a pour base que l’arrivée tardive sur la 
terre de l’ordre des Mammifères. Cet accord, même sous ce rapport, 
n’existerait que pour un dix-neuvième de l’ensemble des classes. 
5° Il résulterait encore de ce qui précède que les animaux, loin de 
perfectionner successivement leurs organes et de passer par tous les 
degrés de perfection dans les âges du monde, ont souvent à cet égard 
moins gagné que perdu dans quelques embranchements, ou sont au 
moins restés stationnaires, ce qui exclut tout à fait la marche crois¬ 
sante générale du simple au composé dans le cours des âges géologiques. 
§ 1572. Il nous reste pourtant à expliquer une contradiction à la vérité 
plus spécieuse que réelle, qui pourrait naître de la comparaison de tous les 
résultats basés sur les caractères zoologiques généraux des êtres avec 
les chiffres des genres qui, sans avoir égard à ces caractères généraux, 
se trouvent dans chaque classe d’animaux. Les classes, considérées sui¬ 
vant le nombre des genres, montrent en effet (V. tableau n° 17) qua¬ 
tre classes sur dix-neuf , qui même par les chiffres sont toujours en dé¬ 
croissance de nombre de genres, depuis des époques géologiques plus 
ou moins anciennes jusqu’à présent : ce sont les Mollusques céphalo¬ 
podes, brachiopodes, bryozoaires, et les Amorphozoaires. Celles-ci sont 
encore en rapport direct avec les conclusions précédentes qu’elles vien¬ 
nent corroborer. Les autres classes vont, au contraire, en croissant de 
nombre, de genres, des âges les plus anciens vers l’époque actuelle, et 
pourraient faire croire à une marche générale croissante dans l’organi¬ 
sation. Toutes les considérations dans lesquelles nous sommes entré, 
relativement aux caractères zoologiques les plus importants, prouvent 
que ces genres plus nombreux ne dénotent point une marche croissante 
dans la perfection des organes, mais seulement une plus grande 
multiplicité de légères modifications dans les détails de formes des par¬ 
ties peu importantes de l’organisation. Ces modifications génériques rési¬ 
dent, en effet, dans la place et dans la forme des dents, des pieds, dans la 
forme du corps et des nageoires des animaux vertébrés, dans la confi- 
