232 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
guration et les détails d'anneaux du corps, des pattes et des antennes 
des animaux annelés ; dans la forme et la répartition des parties di¬ 
verses des coquilles des Mollusques et desÉchinodermes ; dans le mode 
d'agrégation des individus ; dans les détails de distribution des parties 
solides chez les animaux rayonnés ; enfin toujours dans des caractères 
bons pour distinguer des genres, mais qui n’ont point de valeur zoologi¬ 
que plus élevée dans l’organisme général. On voit donc, en dernière 
analyse, que le nombre des genres, plus considérable pour quelques 
classes d'êtres, est tout à fait indépendant du perfectionnement des or¬ 
ganes, et ne peut en rien modifier les résultats généraux obtenus par 
l'organisation même comparée dans toutes les séries zoologiques. 
— Eechcrches physiologiques sur les milieux «Inexistence 
«les animaux «lans les âges géologiques. 
§ 1573. Il est une question physiologique de la plus grande impor¬ 
tance, et que peut seule résoudre l’étude des animaux fossiles ensevelis 
dans les couches terrestres. Cette question est celle de savoir si les di¬ 
vers organes des animaux les plus anciens sont restés les mêmes depuis 
le commencement du monde, ou s'ils se sont modifiés, par suite de 
changements de milieux d'existence; ou, en termes directs : les animaux 
les plus anciens sur le globe étaient-ils plus simples de composition 
que ceux d'aujourd'hui, et se sont-ils perfectionnés à mesure qu’ils 
approchaient de nous? Peut-être, en comparant les ordres entre eux, 
dans les recherches précédentes, avons-nous déjà péremptoirement 
prouvé que le perfectionnement successif des êtres n'existe réellement 
pas dans l'ensemble ; car il est certain que si, comme nous le trouvons, 
les classes d'animaux ont, à très-peu d'exceptions près, marché paral¬ 
lèlement, et non successivement, dans les âges du monde, c'est que les 
organes de ces classes étaient, au commencement de l'animalisation, 
aussi parfaits qu'à l'époque actuelle. 
Pour chercher à découvrir les causes physiologiques qui ont pu dé¬ 
terminer la règle générale et les exceptions que nous avons signalées 
dans la marche successive de l'animalisation à la surface de la terre, 
depuis les temps géologiques les plus reculés jusqu'à nos jours, nous al¬ 
lons nous occuper des organes de ces animaux fossiles. L'organe de la 
respiration étant, entre tous, par sa nature même, par sa grande sus¬ 
ceptibilité, le plus important, puisqu'il se trouve toujours en rapport di¬ 
rect avec les milieux d'existence, nous en ferons la base principale des 
recherches qui vont suivre. 
Les différents modes de respiration chez les animaux peuvent, en 
raison de leur degré croissant de perfection , se diviser en quatre 
séries : 
