236 TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
léoptères, les Névroptères et les Orthoptères de ces anciens temps, de¬ 
vaient avoir absolument la même organisation que les genres de ces 
classes qui couvrent les continents actuels. On arriverait donc à con¬ 
clure, pour les animaux terrestres, qui respirent au moyen de trachées, 
comme pour les animaux marins, que les organes des insectes ne se 
sont pas perfectionnés ; que cette classe au berceau du monde animé 
était ce qu’elle est encore; que pour elle les milieux d’existence ter¬ 
restre ont toujours été les mêmes, depuis la première animalisation du 
globe jusqu’à présent. 
§ 1578. Mespiratioia aérienne par des poumons. On trouve ce mode 
de respiration dans trois embranchements : chez les animaux annelés, 
chez les animaux mollusques et chez les animaux vertébrés. 
Respirant par des poches pulmonaires, les animaux annelés des an¬ 
ciennes époques géologiques dépendent des Arachnides. On voit, en effet, 
dans l’étage carboniférien, l’un des quatre des terrains paléozoïques, 
les premiers du monde animé, apparaitre un Arachnide si voisin du 
scorpion ( fig . 129), qu’il est impossible de douter qu’il n’eut, en tout, 
la même organisation que les scorpions d’aujourd’hui, ce qui porterait 
à croire qu’il a vécu dans des milieux d’existence identiques. Ces con¬ 
clusions nous amèneraient aux mêmes résultats que pour les animaux 
marins respirant par des branchies, que pour les animaux terrestres 
doués de la respiration trachéenne. 
§ 1579. Considérés sous le rapport de leur âge géologique, les ani¬ 
maux vertébrés, respirant l’air au moyen de véritables poumons, se 
montrent, dans les terrains paléozoïques, les premiers du monde, sous 
la forme de Sauriens, certainement les plus parfaits des Reptiles. On voit 
encore, à la seconde époque du monde animé, apparaître, dans les ter¬ 
rains triasiques, avec les Reptiles chéloniens ou Tortues, les premiers 
représentants des Oiseaux qui, de tous les êtres, ont le système pulmo¬ 
naire le plus développé. On doit donc croire qu’à ces époques reculées, 
les milieux d’existence dans lesquels vivaient les Oiseaux et les Reptiles 
respirant l’air en nature par des poumons, étaient peu différents des 
milieux d’existence actuels, ce qui amène naturellement à penser 
qu’alors la composition de l’air était peu différente de celle que nous 
lui connaissons aujourd’hui. Les conclusions seraient encore ici les 
mêmes que pour les autres modes de respiration ; et nous aurions des 
résultats identiques sur tous les differents modes de respiration, ou 
pour 18 classes d’êtres sur 19. 
§ 1580. Examinons maintenant l’exception remarquable qui a pu 
faire supposer que les conditions d’existence se sont modifiées dans les 
âges du monde; supposition basée seulement sur l’arr.vée tardive delà 
classe des Mammifères, et des Mollusques terrestres respirant par des 
