CHAP. IX. — RÉSULTATS GÉNÉRAUX. 
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poumons. D'après les données certaines de la science» les Mammifères 
qui ne laissent aucun doute (1) n'ont commencé à se montrer qu'avec 
les terrains tertiaires (voyez notre 1 er tableau), à l'époque qui nous a 
précédés sur la terre. 
Ces quelques genres de Mollusques terrestres parus tardivement à la 
surface du globe ont-ils des organes de respiration plus parfaits que les 
autres animaux qui se sont montrés avec la première animalisation? 
L'organisation des Cyclostoma est identique à celle des Gastéropo¬ 
des pectinibranches. Les Hélices ou Limaçons ne diffèrent également 
que très-peu, sous ce rapport» des Gastéropodes marins; et, dans aucun 
cas» ne sont plus parfaits que les autres Mollusques. 11 en résulte que 
ce serait, dans une série d’êtres déjà très-développée, depuis les pre¬ 
miers âges du monde» une légère modification des organes de la respi¬ 
ration» mais non pas un perfectionnement de ces mêmes organes. 
La seule exception réelle consiste dans l'arrivée tardive, sur la terre 
et seulement à l'époque des terrains tertiaires» des Mammifères, les 
plus parfaits des animaux. Cette exception indépendante du mode de 
respiration» puisque la respiration par des poumons existe dès la pre¬ 
mière grande période de l'animalisation, dépend-elle de changements de 
milieux d’existence; et doit-elle modifier les conclusions relatives aux 
autres classes d'êtres? C’est ce que nous allons chercher à éclaircir. 
§ 1581. Si c'est un changement de milieux d'existence qui a déter¬ 
miné l'apparition, à l’époque des terrains tertiaires seulement, des 
Mammifères» les plus parfaits des animaux, ce changement a dû in¬ 
fluer également sur toutes les autres organisations zoologiques. Quand 
on jette les yeux sur tous nos tableaux d'ordres séparés, ou même 
sur notre tableau général des ordres (voyez le 16 e tableau), on recon¬ 
naît qu’à l'exception des Mammifères la marche des changements et 
des remplacements successifs des genres à chaque époque géologique, 
n’a pas été plus considérable à la fin des terrains crétacés qu'aux périodes 
antérieures. On pourrait donc croire qu'il n'y a pas eu de causes diffé¬ 
rentes. D’ailleurs, quand on voit que 300 genres ou formes ani¬ 
males de toutes les classes, et de tous les modes de respiration, qui 
existaient dans les terrains crétacés se sont continués, avec les mêmes 
caractères zoologiques, dans les terrains tertiaires où apparaissent les 
Mammifères, il est impossible d’admettre qu'une profonde modification 
(1) Nous ne parlons pas, à propos des Mammifères, des Animaux fossiles de Stonesfield, dont 
on ne connaît que les mâchoires inférieures; car, jusqu’à ce qu’on trouve d’autres pièces du 
squelette, nous les considérerons comme des Reptiles à mâchoire articulée par des condyles, plu¬ 
tôt que comme de véritables Mammifères, entourés qu’ils sont, dans les couches qui les renferment, 
d’ossements de Reptiles seulement, et non d’ossements de Mammifères. Dans tous les cas, si cette 
mâchoire appartient réellement aux Mammifères, l’exception même disparaît pour cette classe. 
