248 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
jusqu’à notre époque. On voit que, dût-on trouver quelques genres plus 
ou moins étendus, au delà des limites qui nous sont connues aujour¬ 
d’hui, il en restera toujours, pour chaque terrain et pour chaque étage, 
un nombre assez considérable pour les caractériser parfaitement. 
En nous résumant sur les caractères stratigraphiques tirés des genres, 
on voit que les 1457 genres offrant des caractères positifs nous donnent, 
par leurs limites dans les étages géologiques, autant de caractères né¬ 
gatifs, et, par conséquent, 2914 caractères stratigraphiques, qu’on pourra 
invoquer pour reconnaître l’âge d’un terrain, d’un étage, sur lequel on 
n’aura pas de données géologiques, aussi certainement que si des espèces 
identiques venaient en indiquer la contemporanéité parfaite avec des éta¬ 
ges déjà connus. En effet, de la combinaison rigoureuse de ces caractères 
positifs et négatifs bien connus, il résulte des ensembles de faunes, 
tellement tranchés, qu’avec de l’habitude, en partant des faits acquis à 
la science, on arrive, par comparaison, à dire positivement que cette 
faune fossile, sur laquelle on n’a pas de renseignements géologiques, 
doit être placée, dans l’ordre chronologique, seulement à tel âge strati- 
graphique (1). C’est un des résultats auxquels nous ont conduit nos 
constantes recherches sur la Paléontologie générale ; résultat qui, 
comme on l’a vu, n’offre, jusqu’à présent, que 16 exceptions sur 1473, 
ce qui ne modifie, en rien, la généralisation et l’importance de ce carac¬ 
tère d’application tiré du genre. 
§ 1600. Persistance des caractères stratigraphiques positifs. Sous 
cette rubrique, nous avons, à chaque classe, parlé d’un caractère des 
genres, qui a autant d’importance zoologique que géologique. C’est cette 
persistance qui fait que, lorsqu’un genre commence à se montrer, il se 
trouve ordinairement dans tous les étages intermédiaires, jusqu’à ce 
qu’il disparaisse entièrement ou qu’il arrive à l’époque actuelle. Les 
genres éteints pour la faune contemporaine, comme ceux qui ont encore 
des représentants dans la faune actuelle, sont dans le même cas. Citons 
quelques exemples pris dans nos différents tableaux. Parmi les Mam¬ 
mifères (tableau n° 1), on voit les genres Lutra , Canis , Viverra, se 
montrer dans tous les étages, depuis leur première apparition jusqu’à 
l’époque actuelle ; les Oiseaux (tableaun° 2), et dont on connaît si peu de 
traces fossiles, montrent, néanmoins, ce caractère. 11 en est de même 
des genres Nautilus , Ammonites , Orthoceratites , parmi les Céphalo¬ 
podes (tableau n° 5); des genres Trochus , Turbo , Chemnitzia , parmi les 
(1) C’est ainsi qu’en 1842 nous sommes arrivé, pour des Fossiles rapportés de Colombie 
par M. Boussingau.lt , à placer, dans ^l’étage néocomien, des fossiles que, d’après leurs caractères 
minéralogiques et leur superposition sur des terrains triasiques, on avait lieu de croire beaucoup 
plus anciens. 
