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CHAP. ÏX. - RÉSULTATS GÉNÉRAUX. 
rayonnés, on trouve, en effet, partagées entre ces vingt-sept étages suc¬ 
cessifs, plus de 18,000 espèces appartenant aux animaux mollusques et ra¬ 
yonnés, dont le tableau ci-contre montre les chiffres comparatifs par étages. 
Si, à ce nombre de 18,286 espèces, nous ajoutons les animaux 
vertébrés et anneîés, qui n’y sont pas compris, on aura le total 
d’environ 24,000 (1) espèces, dont la répartition dans les âges du 
monde nous est parfaitement connue. Ces 24,000 espèces sont donc 
24,000 faits qui constatent la succession, dans un ordre chronologique 
constant, sur toutes les parties du monde, de faunes distinctes par 
étages, etqui se sont remplacées les unes les autres, depuis la première 
animalisation du globe jusqu’à présent. ïl reste maintenant à chercher 
dans les connaissances actuelles sur l’état ancien et présent des con¬ 
ditions d’existence, de la température et des perturbations géologiques, 
les causes qui ont pu amener ces changements. Les faits constatés 
sont l’extinction et la création des faunes. Traitons ces deux questions 
séparément. 
§ 1602. 15e la création de la première faune du monde, et du 
renouvellement des autres. Si nos recherches nous amènent, par des 
faits, à expliquer l’extinction des faunes, comme on le verra plus loin, 
rien ne peut nous dévoiler le mystère qui se rattache aux créations 
successives de la première jusqu’à la dernière époque du monde animé. 
Nous voyons, en effet, apparaître simultanément sur tous les points du 
globe à la fois une multitude d’êtres différents, appartenant à tous 
les grands types d’animaux, sans que rien les annonce sur la terre, 
sans que rien les sépare des époques inanimées antérieures. Comment 
s’est formée cette multitude d’êtres qui couvre, pour la première fois, la 
surface du globe terrestre? Quelle est la force créatrice qui a eu cette 
toute-puissance si extraordinaire? Ici nous devons confesser l’impos¬ 
sibilité complète dans laquelle nous nous trouvons de répondre à aucune 
de ces hautes questions. 11 est des limites que l’esprit humain ne peut 
franchir, des circonstances où l’homme doit s’arrêter et se borner à ad¬ 
mettre les faits qu’il ne peut expliquer. Une première création s’est mon¬ 
trée avec l’étage silurien. Après l’anéantissement de celle-ci, par une cause 
géologique quelconque, après un laps de temps considérable, une se¬ 
conde création a eu lieu dans l’étage devonien; et successivement vingt- 
sept fois des créations distinctes sont venues repeupler toute la terre 
de ses plantes et de ses animaux, à la suite de pchaque erturbation 
géologique qui avait tout détruit dans la nature vivante. Tel est le fait, 
(1) On peut ajouter au nombre d’espèces citées dans la dernière colonne de notre tahleau 
de la page 250, les espèces que nous avons ajoutées depuis à notre Prodrome , ce qui explique la 
différence des sommes. 
