252 TROISIÈME PARTIE. — ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES. 
le fait certain, mais incompréhensible, que nous nous bornons à con¬ 
stater, sans chercher à percer le mystère surhumain qui l’environne. 
§ 1603. 3De l’extinction des faunes successives à la surface du 
globe. Quand, sur les lieux, dans les étages qui se sont succédé ré¬ 
gulièrement, on cherche le mode de distribution de ces faunes successives, 
on trouve toujours (à peu d’exceptions près) que dans les dernières, 
couches de Fétage inférieur s’arrête la faune de cetétage;quelà,elîe s’est 
entièrement anéantie : car les premières couches fossilifères de l’étage 
qui le recouvre renferment, de suite, des êtres très-différents des pre¬ 
miers et constituant une faune distincte de la faune de l’autre étage. Il 
résulte de ces faits, que tout le monde peut constater dans la nature et 
à toutes les époques géologiques, que chacun des étages qui se sont suc¬ 
cédé dans les âges du monde renferme sa faune spéciale, bien tran¬ 
chée, distincte des faunes inférieures et supérieures, et que ces faunes ne 
se sont pas succédé par passage de forme, ou par remplacement gra¬ 
duel, mais bien par anéantissement brusque. Comme, en effet, on ne 
rencontre, nulle part, de transition d’une forme spécifique à une autre, 
au contact de deux âges successifs ; que les êtres se sent succédé à la 
surface du globe, non par modification de formes animales, par passage, 
mais bien par extinction des espèces existantes, et parle renouvellement 
des espèces à chaque époque géologique (I), — l’extinction des espèces 
d’une faune à chaque étage est évidemment un fait général que con¬ 
firme, sur tous les points du globe, l’inspection des limites des étages, 
et qui, en aucune manière, ne peut être révoqué en doute. Cherchons 
maintenant à l’expliquer. 
§ 1604. Aux déductions physiologiques comparées (§ 1581 et 1582), 
nous avons vu qu’aucune modification profonde dans les conditions 
d’existence des êtres ne s’étant manifestée, les conditions d’existence 
n’avaient pu influer sur leur anéantissement aux époques géologiques. 
Aux déductions climatologiques comparées (§ 1582-1591), nous avons 
cherché à prouver par le fait de la présence, depuis le commencement 
du monde jusqu’au dernier étage tertiaire, de la succession régulière 
uniforme, sur toutes les régions de la terre, de faunes toujours propres 
aux régions chaudes, qu’il était impossible d’attribuer à Faction de la 
température aucun des nombreux changements successifs des faunes 
qui se sont manifestées à chaque étage du monde animé. Il ne reste donc 
plus, pour expliquer le fait de l’anéantissement de toutes les faunes qui 
vingt-sept fois se sont succédé à la surface du globe, que les causes 
puissantes que nous avons signalées (§ 163 à 171), c’est-à-dire l’effet des 
(1) Nous avons annoncé ce fait dès 1843 : Paléontologie française , terrains crétacés, tome II 
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