266 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
de haut en bas. On a même la certitude par tous les faits géologiques, 
que ces premières matières solidifiées appartenaient aux roches grani¬ 
tiques ; car, d’après les connaissances actuelles, ces roches sont bien 
certainement les plus anciennes qui se soient consolidées à la surface 
du globe. 
§ 1623. Dès l’instant que cette calotte solide acquérait de la puis¬ 
sance, l’action de la vaporisation de l’eau devait naturellement diminuer, 
par son manque de contact immédiat avec la matière incandescente. On 
conçoit même qu’après un laps de temps considérable, pendant lequel 
ce chaos sans cesse renaissant des eaux projetées en vapeurs, tombant 
ensuite en torrents, précipité par la condensation atmosphérique, ces 
phénomènes, déterminés par la chaleur de la croûte terrestre, durent 
s’affaiblir peu à peu, et permettre enfin à l’eau de séjourner à la sur¬ 
face même de cette enveloppe consolidée. Aussitôt que, sur quelques 
parties du globe, des eaux non entièrement vaporisées ont pu séjour¬ 
ner sur des points plus épaissis de la croûte terrestre, un autre genre 
de dépôt a dû commencer. En effet, comme des vapeurs devaient tou¬ 
jours s’élever dans l’atmosphère, par suite de la chaleur de la terre, les 
torrents de pluie continuels qu’elles devaient occasionner ne pouvaient 
manquer, en tombant violemment sur les points à nu de la croûte con¬ 
solidée, d’en enlever quelques parcelles, qui, jointes, peut-être, à la con¬ 
densation de matières aériformes jusqu’alors à l’état gazeux, durent com¬ 
mencer à former, dans les légères dépressions de la terre, les premières 
roches sédimentaires stratifiées. Celles-ci, toujours augmentées de nou¬ 
velles matières apportées ou condensées, durent s'épaissir en sens inverse 
des roches plutoniennes, c'est-à-dire, de bas en haut, ou de l’intérieur 
à l’extérieur de la terre. 
Voilà donc, sur le globe, le contact des deux grands modes de forma¬ 
tion des roches, des deux éléments constitutifs de l’écorce solide de notre 
sphère. Il nous reste maintenant à définir, avec plus de détails, les uns 
et les autres pris en particulier, pour chercher ce qui advint sur ce globe 
non encore parfaitement solidifié à l’extérieur, pendant cette première 
période de consolidation, où les agents chimiques et physiques étaient 
seuls en scène. Nous avons dit que la partie solide du globe s’augmen¬ 
tait, à la fois, des roches plutoniques par coagulation, et des roches sé¬ 
dimentaires stratifiées. Définissons ces deux séries de roches en commen¬ 
çant par les roches stratifiées. 
ROCHES STRATIFIÉES AZOIQUES. 
§ 1624. Les Roches stratifiées Azoïqaes , qui ont précédé l’animalisa¬ 
tion du globe, ont été, suivant les différents points de vue sous lesquels 
