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GHAP. II. - TERRAINS PALÉOZOÏQUES. 
trois premiers seulement exister en couches concordantes sur des cen¬ 
taines de lieues d’extension, sans qu’il y ait trace du dernier; on voit 
dans la Sarthe et dans la Manche, en France, les mêmes étages. D’autres 
fois, on ne trouve que les étages Devonien et Carboniférien, comme à 
Ferques (Pas-de-Calais), comme en Espagne, ou l’un d’eux seulement, 
comme en Norwége, en Suède, en Russie, en France, ou dans quelques 
autres contrées, que nous signalons aux étages. Ce sont ces irrégu¬ 
larités de superposition, dénotant autant de perturbations géologiques 
partielles, supérieures ou inférieures à ces étages isolés, ou avec des 
lacunes, qui nous donnent les véritables limites de ces étages lors¬ 
qu’ils sont en superposition concordante. Cela est si vrai, que la palé¬ 
ontologie spéciale de ces portions isolées, comparées aux étages en 
superposition concordante, correspond toujours aux limites qu’on 
trouve dans l’ensemble des faunes superposées, sur ces parties con¬ 
cordantes. Elle peut donc servir, par comparaison, à les limiter dans ce 
dernier cas. 
§ 1G59. Composition minéralogique. En parcourant les étages pa¬ 
léozoïques, on voit combien sont variables, dans chacun en particulier, 
les caractères de la composition minéralogique des couches. On sera dès 
lors certain que ces caractères ne sont applicables qu’à des régions très- 
restreintes et voisines les unes des autres, tandis que ces caractères 
changeront suivant les lieux et suivant les couches. En effet, si des 
grès peuvent servir à faire reconnaître un étage sur un point, sur 
d’autres ce seront des calcaires ou des schistes. Il en résulte que, pour 
chaque étage, il n’y a pas de caractères minéralogiques particuliers, et 
moins encore pour l’ensemble. Il faudra même bien se garder de vouloir 
établir le moindre parallélisme dans les couches de deux lambeaux 
séparés, avant de s’assurer si les fossiles concordent avec ce parallé¬ 
lisme ; car on pourrait facilement identifier deux âges différents. Nous 
insistons sur cette remarque, étant le plus sûr moyen de se tromper, 
de partir de la composition minéralogique seule pour placer des couches 
séparées par une grande distance sur un même niveau géologique, sans 
consulter les fossiles, qui sont les véritables preuves d’une parfaite con¬ 
temporanéité. 
§ 1G60. Puissance des étages. Si nous avions à additionner la puis¬ 
sance de chaque étage pour avoir une seule somme, nous trouverions 
pour l’étage Silurien 5,200 mètres, pour l’étage Devonien 3,050 mètres, 
pour l’étage Carboniférien 3,000 mètres, pour l’étage Permien 1,000 
mètres, ou un total de 13,150 mètres d’ensemble; mais cette épaisseur 
ne serait pas vraie : car il est certain que les mers, ayant souvent changé 
de forme, de lit ou de profondeur, peut-être à chaque étage, les plus 
grandes masses sédimentaires se sont toujours naturellement, par suite 
