282 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
y sont propres, mais encore du nombre dominant des genres de telle 
classe, de tel ordre en particulier. Par exemple, nous pouvons dire, que 
les terrains paléozoïques sont le règne des Poissons ganoïdes et pla- 
coïdes , des Crustacés trilobites , des Mollusques céphalopodes et bra - 
chiopodes , des Échinodermes crinoïdes , parce que ces classes et ces 
ordres d’animaux ont atteint, pendant cette période, le maximum de leur 
développement de formes génériques; étant alors plus nombreux et 
plus variés dans leurs formes qu’ils ne l’ont été plus tard. Il est même 
un ordre, celui des Crustacés trilobites , dont les genres non-seulement 
sont très-nombreux dans les terrains paléozoïques, mais encore naissent 
et disparaissent tous dans ces terrains, aucun n’arrivant jusqu’aux ter¬ 
rains triasiques. Ces résultats, que tout le monde peut apprécier, prou¬ 
veront péremptoirement, nous le croyons, le cantonnement des formes 
animales dans des zones superposées. En présence de ces faits et de 
tous ceux que nous avons donnés ou que nous donnerons encore, il 
faudrait être aveugle ou vouloir nier l’évidence pour ne pas voir, dans 
les éléments paléontologiques, les moyens les plus positifs d’arriver à la 
connaissance des âges successifs du monde. 
M. Adolphe Brongniart considère cette période, sous le rapport des 
caractères de sa flore, comme le règne des Plantes cryptogames acrogè- 
nes , c’est-à-dire comme l’instant où ces plantes ont eu leur maximum de 
développement, où elles dominaient au milieu de la végétation de cette 
époque. On voit que la botanique arrive à des résultats identiques à ceux 
que donne la zoologie. Comment alors pourrait-on nier ces résultats indé¬ 
pendants les uns des autres et convergeant vers les mêmes conséquences ? 
§ 1666* Caractères paléontologiques tirés des espèces. S’il pou¬ 
vait rester quelques doutes sur les zones chronologiques superposées 
d’animaux qui se sont succédé dans les étages et dans les terrains suc¬ 
cessifs du globe, la distribution des espèces viendrait les lever entière¬ 
ment. Nous avons, en effet, pour distinguer les terrains paléozoïques des 
terrains triasiques, indépendamment de nombreux animaux vertébrés , 
de plus nombreux animaux annelés, et de toute une flore spéciale com¬ 
posant un ensemble de près d’un millier d’espèces, le chiffre considérable 
de 3,180 espèces d’animaux mollusques et rayonnés, énumérées dans 
notre Prodrome de paléontologie siratigraphique, Le fait de la spéciali¬ 
sation par zones est d’autant plus certain, que ces 3,180 espèces ne sont 
pas seulement spéciales aux terrains paléozoïques, qu’elles distinguent 
parfaitement des terrains triasiques dans lesquels aucune ne passe, 
mais qu’elles se divisent encore, suivant l’ordre chronologique des 
étages, en zones superposées, distinctes, constituant des étages. En dé¬ 
composant ce chiffre total, nous trouvons, effectivement, dans l’ordre 
chronologique, les nombres suivants : 
