CHAP. IL — TERRAINS PALÉOZOÏQUES. 
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Étage silurien 
418 — 
1,198 — 
1,047 — 
91 — 
426 espèces (1). 
Étage devonien.... 
Étage carboniférien 
Étage permien. 
Total égal 
3,180 espèces. 
§ 1067. Chronologie historique. Nous avons laissé la terre consoli¬ 
dée subissant une dernière rupture de sa surface à la fin delà période 
azoique (§ 1052). Combien de siècles se sont encore écoulés avant que le 
globe ne soit peuplé? Nous Tignorons complètement; néanmoins, nous 
devons croire, par la puissance des couches inférieures des terrains pa¬ 
léozoïques souvent sans fossiles , que les êtres n’ont pas commencé à 
paraître immédiatement, et qu’il a fallu encore que les mers et les con¬ 
tinents fussent appropriés à l’animation qui devrait les couvrir. 11 fallait 
que les continents fussent devenus stables, que les mers fussent circon¬ 
scrites , que la température fût propre à l’animation. Enfin la toute- 
puissance créatrice se met à l’œuvre; les continents se couvrent de vé¬ 
gétaux ; les mers renferment dans leur sein de nombreux animaux. 
Tous ces êtres ont-ils été créés à la fois ou successivement? Ont-ils 
couvert tout le globe à la fois ; ou se sont-ils répandus peu à peu dans 
les mers ? Telles sont les deux graves questions que nous devons d’a¬ 
bord nous adresser, en cherchant à y répondre. Pour que l’harmonie de 
l’ensemble existât dans la nature, il fallait que tous les êtres fussent 
créés à la fois, car tous vivent aux dépens les uns des autres. On sait 
que beaucoup d’animaux vivent de débris de végétaux, et que le plus 
grand nombre se nourrissent d’êtres plus petits ; c’est au moins la loi gé¬ 
nérale actuelle. Ce fait doit faire croire à priori que les plantes et les 
animaux ont été créés à la fois. C’est aussi ce que présente la nature 
ancienne, puisque les mêmes couches renferment simultanément un 
grand nombre d’animaux de toutes les classes et des plantes marines. 
La première question semblerait donc être résolue, par le raisonnement 
aussi bien que parles faits, dans le sens d’une création générale simul¬ 
tanée. Pour répondre à la seconde question, les faits viendraient encore 
prouver que, lors de cette première animalisation du globe, comme à 
toutes les créations successives qui ont suivi, les êtres ont été créés par¬ 
tout à la fois; car on trouve, sur tous les points du globe, les mêmes êtres 
dans les mêmes étages, quelle que soit, du reste, la distance des points 
entre eux; elles formes animales nées en Europe avec la première anima- 
(1) D’après ce que nous avons entrevu, les recherches de M. Barande, sur la Bohême, doivent 
considérablement augmenter les faunes de l’étage silurien inférieur et supérieur. 
