CHAP. II. — ÉTAGE : SILURIEN. 
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pyroxène, visibles à Tœil nu. En amas transversaux pendant les pre¬ 
miers étages de ces terrains. 
I er Étage. SILURIEN. Murchïson. 
§ 1676. Bérivé du nom. M. Murchïson, en créant le rom de Silurien 
pour cet étage, qu'il venait de tirer du néant, Ta fait dériver du nom 
d’une petite peuplade (les Silures ) du pays de Galles, qui, lors de l’inva¬ 
sion des Romains dans la Grande-Bretagne, se défendit avec beaucoup 
de vaillance. Ce nom, pris en dehors de toute composition minéralo¬ 
gique , indépendant des fossiles, nous a paru une très-heureuse innova¬ 
tion ; aussi nous sommes-nous empressé d’adopter (t de nous servir de 
ce principe comme point de départ de nos noms d’étages nouvellement 
circonscrits , et comme modèle de terminaison euphonique. 
§ 1677. Synonymie. Terrains de transition inférieur et moyen 
( Cumbrien ), de MM. Élie de Beaumont et Dufrénoy ; Système cambrien , 
de M. Sedgwick; étages Phylladique et Ampélitique , de M. Cordier; 
Formation snowdonienne , Formation caradocienne, Terrains schisteux. 
de M. Huot; Groupe fossilifère inférieur, Groupe de la Grauwacke , de 
M. de la Bêche ; Calcaire de transition , de M. Léonhardt ; Terrain ar~ 
doisier , de M. d Omalius d’Halloy. 
§ 1678. limites géologiques. Peut-être nous blâmera-t-on d’avoir 
réuni les systèmes cambrien et silurien sous un même nom et dans 
un même étage ; mais si Ton veut considérer notre manière rigou¬ 
reuse d’envisager la circonscription des étages (§ 1610), qui, pour 
nous, ne sont que des époques analogues à l’époque actuelle, on sera 
forcé de convenir que nous ne pouvions considérer comme étage les par¬ 
ties inférieures de l’époque silurienne dont on a formé le système cam¬ 
brien. Déjà Ton a reconnu que le système cambrien de M. Sedgwick 
n’est, par les fossiles qu’il renferme , qu’une dépendance de l’étage silu¬ 
rien. Nous croyons qu’il en est ainsi de la partie inférieure des roches 
stralitiées non cristallisées-, auxquelles on réserve encore le nom de 
cambrien. C’est seulement pour nous, d’après tout ce que nous avons 
pu observer, la partie inférieure , souvent sans fossiles , de l’étage silu¬ 
rien. D’ailleurs les belles recherches des géologues des États-Unis, et 
celles de MM. Murchison, de Verneuil et de Keyserling sur la Russie, 
prouvent que les premières couches fossilifères , si étendues de ces 
vastes régions, sont, comme nous aussi l’avons reconnu sur des cen¬ 
taines de lieues dans l’Amérique méridionale, des dépendances cer¬ 
taines de Tétage silurien ; et qu’alors rien dans ces lieux, où cependant, 
l’étage silurien est le mieux représenté, ne pourrait être pris pour Tétage 
cambrien. Ce sont ces motifs qui nous portent à les réunir. Tel que nous 
