CHAP. II. - PREMIER ÉTAGE : SILURIEN. 
801 
quelques plantes marines propres à Y État de New York, décrites et 
figurées par M. Hall ; seuls restes de la flore présumée très-nombreuse 
de cette première époque du monde animé. 
Buthotrephis gracilis. 
Palæophycus simplex. 
— virgatus. 
Sphenothallus angustifolius. 
— latifolius. 
succulens. 
subnodosa. 
fïexuosa. 
Palæophycus rugosus. 
Il existait aussi, bien certainement, des continents, puisqu'on exploite 
à Vallongo, en Portugal, de la houille de cette époque qui ne peut pro¬ 
venir que de l’amoncellement des végétaux terrestres. Si nous recher¬ 
chons ces continents, nous en trouverons peut-être encore quelques 
lambeaux échappés à l’envahissement des 26 époques qui ont pu couvrir 
successivement les terrains azoïques ou granitiques, et les dérobera nos 
recherches. Peut-être y avait-il, en effet, deux îles en France : l’une, oc¬ 
cidentale, formée des terrains azoïques et granitiques de la Vendée et de 
la Bretagne, dirigée N. N. O. et S. S. E., et occupant les régions sud du 
massif breton; l’autre formée par le grand plateau central de la France, 
et également composée de roches azoïques et granitiques. On peut voir ces 
parties, qui ont pu être alors surélevées au-dessus des eaux, représentées 
parles régions restées blanches sur notre carte, fig. 408. Une vaste sur¬ 
face continentale était peut-être formée par la partie nord de la Nor- 
wége, de la Suède et de la Laponie russe Une autre, très- étendue, diri¬ 
gée de l’E. 88°N à PO. 38° S., occupait la côte orientale du Brésil, du 
16° au 83° de latitude (1). 
La présence des végétaux annonce que la lumière éclairait ce premier 
âge du monde ; car, sans cela, les plantes terrestres ne pourraient pas 
exister. S’il y avait des doutes à cet égard, la conformation des yeux des 
Trilobites viendrait les lever. On sait que les yeux à facettes existent 
aujourd’hui chez les Crustacés, chez les insectes Myriapodes, Coléo¬ 
ptères, Orthoptères, Hyménoptères et Diptères, éminemment sensibles aux 
rayons lumineux, et presque tous diurnes. Comme on trouve ce même 
caractère des yeux à facettes chez les Trilobites de l’étage silurien, on 
en déduit la certitude que cette disposition de l’organe visuel ne pouvait 
exister qu’avec la lumière. 
§ 1607 . Quelques auteurs ont avancé que la chaleur de cette première 
époque de l’animalisation pouvait atteindre 80 à 90 degrés, et que, sous 
cette température, les êtres pouvaient exister. Nous sommes loin de 
(1) Voyez, planche 10, de la partie géologique de l’Amérique méridionale, où nous avons 
donné la forme de ce continent à toutes les grandes époques géologiques successives. 
H. 
20 
