302 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
partager cette opinion. Si tous les êtres de cette première animalisation 
appartenaient à des genres perdus, ou tout différents des genres actuels, 
il serait permis de supposer, en effet, que ces êtres spéciaux à la première 
zone animée pouvaient être conformés de manière à vivre dans une 
température spéciale plus élevée que la température d’aujourd’hui; 
mais, parmi ces formes animales nous voyons 16 genres appartenant 
aux animaux Mollusques gastéropodes, lamellibranches, brachiopodes 
et bryozoaires (voyez ces différents tableaux), qui vivaient alors etqui ont 
traversé toutes les époques du monde jusqu’à nous. Il est évident 
que, d’après leurs formes d’alors, ils avaient les mêmes organes qu’au- 
jourd’hui. Devrait-on en conclure qu’ils ne pouvaient vivre, dans ce 
premier âge, à une température qu’ils ne pourraient supporter main¬ 
tenant? Nous serions porté à le croire d’après nos observations spé¬ 
ciales à cet égard. Nous avons remarqué, par exemple, que surles points 
les plus exposés au soleil, aux environs de Rio de Janeiro, les Mollus¬ 
ques côtiers, parmi lesquels quelques-uns existaientdéjà àl’étage silurien, 
vivaient sous une température qui s’élevait souvent dans le jour à 28° 
centigrades. Dans les flaques d’eau restées dans les cavités des rochers, 
au niveau supérieur des marées de syzygies, l’eau atteignait quelquefois 
à trois heures jusqu’à 36° ; mais, dans ces flaques, il ne vit plus que 
trois genres, les Vermetus , les Nerita et les Littorina, tous genres qui 
n’existaient pas à l’époque de l’étage silurien. Ces faits et beaucoup 
d’autres que nous pourrions citer amèneront difficilement à croire, 
même en prenant de très-larges limites, que la température de l’eau 
où pouvaient vivre les Mollusques dont les genres existent encore au¬ 
jourd’hui puisse s’élever au-dessus de 30 à 40°. C’est, à nos yeux, le 
maximum de température admissible pour cette première animalisation 
du globe. 
De la répartition des mêmes êtres sous la zone torride et vers le pôle 
jusqu’au 65° de latitude dans l’étage silurien inférieur, on acquiert la 
certitude que la terre avait, à cette époque, assez de chaleur pour neu¬ 
traliser l’effet des lignes isothermes déterminées par la latitude. 
§ 1698. La terre uniformément chauffée par la chaleur centrale existe 
elle peut être encore dépourvue d’animaux terrestres; mais elle nour¬ 
rit de nombreux végétaux. Les mers sont circonscrites, soumises aux 
mêmes phénomènes que nos mers actuelles, renfermant des animaux 
variés des quatre grands embranchements d’animaux, Vertébrés, An- 
nelés, Mollusques et Rayonnés. Les choses ont probablement duré de 
cette manière pendant un laps de temps très-considérable, si nous en 
jugeons par les siècles qu’il a fallu pour accumuler sur un seul point 
4000 mètres de puissance de sédiments (§ 1685). 
La fin de cette période est marquée par des discordances qui indiquent 
