CHAP. II. - PREMIER ÉTAGE : SILURIEN. 
315 
Ire série d’êtres a été créée à la fois sur toutes les parties du monde et 
est venue remplacer la première. Gomment cette extinction des espèces 
de l’étage silurien inférieur s’est-elle opérée P comment cette nouvelle 
création de l’étage silurien supérieur est-elle venue ? Telles sont les ques¬ 
tions qui naissent naturellement de ces deux faits incontestables. Comme, 
dans ce premier âge du monde, pas plus que dans les suivants, on ne 
peut attribuer l’extinction au changement de température, ni aux mo¬ 
difications des conditions d’existence, ainsi que nous avons cherché à 
le démontrer (§§ 1585,1895) aux résultats généraux, nous croyons que 
cette extinction s’explique très-naturellement par une de ces disloca¬ 
tions géologiques dont nous avons calculé les effets (§ 163 à 171). Nous 
supposons donc qu’une dislocation géologique d’une grande importance 
est venue, par le déplacement des matières solides dans les eaux, ap¬ 
porter une perturbation générale à la surface du globe et anéantir la 
faune de l’étage silurien inférieur, par suite du mouvement prolongé 
des eaux. Après ce mouvement, la tranquillité s’est rétablie peu à peu ; 
les mers sont redevenues paisibles ; les continents sont restés exondés, 
et une main toute-puissante § 1602) est venue repeupler la terre et les 
mers de ces animaux et de ces végétaux. C’est ainsi que nous pouvons 
concevoir et expliquer à la fois les deux faits sans réplique que nous 
voyons dans les étages : l’anéantissement de l’ancienne faune silu¬ 
rienne, et ensuite l’apparition de la nouvelle. En effet, nous avons vu, 
dans ce changement, s’opérer les mutations suivantes : 28 genres 
(§ 1694) d’animaux articulés Mollusques et Rayonnés ont été anéantis 
pour toujours, en même temps que 426 espèces (§ 1695) appartenant 
à plusieurs classes d’êtres; et il a paru plus tard, avec l’étage silurien 
supérieur, 59 genres inconnus à l’étage silurien inférieur (§ 1709), en 
même temps que 418 espèces (§ 1711) qui n’existaient pas dans l’étage 
inférieur. 
§ 17 1 4. Durant la période de l’étage silurien supérieur ou murchiso- 
nien, les mers étaient à peu près les mêmes qu’à l’étage silurien infé¬ 
rieur. Peut-être avaient-elles déjà abandonné une partie de la surface 
centrale de la Bretagne ; mais, bien certainement, elles avaient avancé 
vers l’est, soit dans le pays de Galles, soit dans le Cumberland en An¬ 
gleterre, en laissant à l’ouest de larges atterrissements continentaux 
(voyez partie 1 a, fig . 339). Elles s’étendaient probablement sans inter¬ 
ruption de l’Europe à l’Amérique. Elles occupaient une grande partie 
de l’Amérique méridionale, de l’Amérique septentrionale, et couvraient 
toute la portion de l’Europe qui s’étend depuis l’Espagne jusqu’au lieu 
où est aujourd’hui la chaîne de l’Oural. Ces mers montraient quelques 
lambeaux de leurs anciennes limites côtières : en France, à Saint-Sau¬ 
veur ; en Angleterre, un peu au sud-est des limites de l’étage silurien 
