344 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
1749. La houille est supérieure aux couches marines, en France, 
à Ferques (Pas-de-Calais), à À\esnes (Nord), dans les Corbières, à 
Tuchan, à Durban (Aude); en Angleterre, dans le pays de Galles, 
dans le Somersetshire, dans le Derbyshire; en Écosse, et dans toute la 
Belgique. Elle a la même position, au-dessus des alternances, dans les 
Asturies, en Espagne et dans les États-Unis. 
§ 1750. Dépôts marins seulement. Peut-être doit-on citer, à cet 
égard, la localité de Rigny, près de Roanne, en France, et tous les dépôts 
de la république de Rolivia, où, dans l’Amérique méridionale, nous 
avons rencontré l’étage carboniférien ; car tous ces points n’ont pas de 
traces de dépôts terrestres. Nous avons cru devoir entrer dans ces dé¬ 
tails de superposition relativement à l’étage carboniférien, afin défaire 
connaître à ceux qui recherchent les couches de houille, qu’elles exis¬ 
tent dans toutes les parties de l’étage, et afin de pouvoir en tirer 
des déductions plus claires et plus positives sur la formation de la 
houille. 
§ 1751. Déductions tirées de la nature des sédiments et des fossiles. 
L’étage carboniférien, par la disposition et la composition si diverses 
de ses couches, est assurément celui qui prête le plus aux déductions 
générales; en effet, aux conditions des mers nous devons encore 
joindre quelques observations sur les parties continentales. 
Points continentaux La nature purement terrestre de presque tous 
les points du grand plateau central de la France (§ 1739) porte à 
croire que cette partie formait déjà un vaste îlot terrestre pendant toute 
la durée de l’étage carboniférien. Le manque complet d’éléments marins 
sur tous les petits bassins houillers qui y sont disséminés amènerait 
au moins à cette conclusion. Si, d’un côté, les nombreux Crustacés cy~ 
proïdes qui accompagnent les poissons des environs d’Autun peuvent 
faire croire à une formation riveraine et peut-être lacustre de cer¬ 
taines couches de ces dépôts terrestres, il est difficile d’expliquer 
de la même manière l’alternance des nombreuses couches de 
houille, qui ont succédé aux grès et aux couches schisteuses des 
mêmes bassins. Quelques savants ont pensé que ces dépôts houillers, 
évidemment composés de débris de végétaux, s’étaient déposés dans 
des bas-fonds, comme nous voyons aujourd’hui se former la tourbe 
de nos marais. Examinons cette question sous différents points de vue. 
Voyons d’abord de quoi se compose la flore de cette époque. D’après les 
beaux travaux de M. Adolphe Brongniart, les plus complets sous ce 
rapport, on voit que ces plantes appartiennent principalement, aux 
Cryptogames acrogènes, comprenant les Fougères et les Lycopodiacées ; 
aux Dicotylédones gymnospermes, comprenant les Astérophyllitidées, 
les Sigillariées, les Nœggerathiées, les Conifères et les Cycadées. Où se 
