348 QUATRIÈME PARTIE. - SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
de la Paz; sur le plateau des Andes, et les autres lieux où nous n'avons 
pas rencontré de fossiles dans l’étage carboniférien. 
Le cantonnement des trois groupes d’animaux qui déterminent les 
grands traits des zones de profondeur des mers carbonifériennes nous 
donnent, de plus, la certitude que ces mers étaient soumises à toutes les 
autres causes actuelles que nous avons observées dans les océans d’au¬ 
jourd’hui. 
§ 1755. Oscillations du sol. — Il est une question importante de la 
science géologique, qui, bien qu’elle participe, en même temps, des causes 
géologiques, doit cependant appartenir aux causes actuelles, puisqu’elle 
montre encore ses effets de nos jours. Nous voulons parler des oscillations 
du sol ; car ce sont ces affaissements et ces exhaussements de quelques 
points littoraux qui peuvent modifier les dépôts successifs de ces points. 
Ayant oublié de traiter cette question aux causes actuelles, nous l’avons 
étudiée à l’étage contemporain {§ 2544). On y voit que ces oscillations 
se composent d’exhaussements lents et brusques ; que les premiers se 
reconnaissent aux côtes toujours en retraite, successives, non inter¬ 
rompues ; tandis que les autres forment des gradins éloignés, des ressauts 
distants les uns des autres. Les affaissements doivent, par la même rai¬ 
son, avoir été lents et brusques. Si la nature actuelle nous donne , en 
effet, quelques preuves de ces affaissements brusques, la nature passée, 
surtout la plus ancienne, doit nous en révéler beaucoup plus d’exemples; 
car il est évident que la croûte moins épaisse de l’écorce terrestre devait 
amener, plus souvent, ces petites dislocations partielles déterminées par 
des tremblements de terre. Partout où les points côtiers ont été conser¬ 
vés, il y a, pour nous, preuve évidente d’un affaissement, qui a permis 
à ce point littoral de se conserver § 1708). Quand on trouve superposées, 
comme à Tournay, des couches évidemment côtières avec des coquilles 
flottantes, des couches déposées dans le voisinage des côtes, et des cou¬ 
ches formées dans les régions profondes des mers, il est encore impossible 
de ne pas les attribuer à des oscillations du sol. Il nous reste, pourtant, 
une preuve plus convaincante que toutes celles-ci, et nous allons la 
donner. 
On parait, dans ces derniers temps, n’avoir pas attaché assez d’im¬ 
portance à la présence, dans les couches de l’étage carboniférien, de 
troncs d’arbres encore debout, dans une position verticale : ceux que 
M. Alexandre Brongniart a vus au Treuil, près de Saint-Étienne , dans 
les dépôts terrestres ; ceux qu’a observés M. Daubuisson, à Hainchcn; 
ceux qu’ont décrits MM. Witham, à Blanchfort; M. Wood, à Killingworth ; 
M. Logan, dans la Nouvelle-Écosse, par exemple. Nous les considé¬ 
rons, au contraire, comme des faits très-propres à expliquer des ques¬ 
tions difficiles. La disposition en couches parallèles de tout l’étage 
