GHAP. II. — TROISIÈME ÉTAGE : CARBONIFÉRIEN. 349 
carboniférien, soit terrestre, soit marin, ne permet pas de douter que 
l’ensemble ne se soit formé sous l’influence des eaux, et souvent 
dans les eaux. Or, comment les troncs d’arbres et tous les grands vé¬ 
gétaux se comportent-ils, lorsqu’ils sont charriés par les eaux ? Nous 
en avons vu en trop grand nombre sur les rivages de toutes les vastes 
rivières du nouveau monde, sur les affluents de l’Amazone et de la Plata, 
pour ne pas avoir remarqué que ces troncs, surtout lorsqu’ils sont en¬ 
tiers, sont toujours dans une position qui approche plus ou moins de 
l’horizontalité; mais qu’ils ne sont jamais verticaux, ni voisins delà 
verticalité. Cette position verticale des troncs de grands végétaux, comme 
les Sigillariées de 22 mètres de long trouvées dans les environs de New¬ 
castle, comme celles de 18 mètres observées à Craigleith, annoncent 
donc certainement qu’ils sont dans leur position normale, sur le point où 
ils ont vécu, ce que, dureste, MM. Wood et de la Bêche ont parfaitement 
reconnu , d’abord parce que ces grands troncs traversent plusieurs cou¬ 
ches de grès et d’argile schisteuse, et surtout parce que ces plantes ont 
encore leurs racines. D’ailleurs, le grand nombre de végétaux verticaux 
de Sigillaria, dont les racines étaient enfoncées dans une couche mince 
de houille, près de Newcastle, en Angleterre, ainsi que les arbres avec 
leurs racines dans les bancs houillers que M. Logan a décrits à la Nou¬ 
velle-Écosse, dans la baie du Fundy, nous donnent la preuve que ces 
végétaux sont non-seulement où ils ont vécu , mais encore dans les 
mêmes détritus de végétaux où nous avons vu vivre actuellement les 
grandes Fougères (§ 1751); détritus qui, avec le temps et la pression, ont 
formé des couches de houille. Nul doute, alors, que ces plantes ne 
soient, avec leurs troncs verticaux et leurs racines, sur le point où elles 
ont vécu (t), et l’on peut certainement prendre ces couches comme 
des points terrestres de l’étage carboniférien. 
Nous arrivons maintenant aux preuves des oscillations du sol. Si , en 
effet, ces couches avec des troncs verticaux du Northumberland, du 
Durham, en Angleterre , de la Nouvelle Écosse , au Canada, sont bien 
réellement des points terrestres, ce dont on ne peut douter, comment 
expliquera-t-on leur présence, plusieurs fois répétée, au milieu de dépôts 
marins qui souvent ont des centaines de mètres de puissance ? Pour qu’un 
point continental quelconque devienne sous-marin, avec ses arbres en¬ 
core verticaux, il nous paraît évident qu’il doit, d’abord, s’atfaisser brus¬ 
quement dans la mer, avec les parties consolidées qui le supportent. Les 
sédiments marins, par l’effet constant du nivellement, le recouvrent de 
suite, et conservent ainsi la végétation et le terreau dans lequel elle 
(l) MM. Alexandre Brongniart et Werner avaient la même opinion relativement aux troncs 
verticaux. 
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