CHAP. 11. - TROISIÈME ÉTAGE : CARBON1FÉR1EN. 351 
de grès des parties terrestres pourvues de leurs arbres, comme au Treuil ; 
déposer d’abord des grès, même pendant l’agitation, puis des sédiments 
plus fins, comme ceux des couches schisteuses, dès que le mouvement 
diminua, et, enfin, ces mêmes détritus de végétaux terrestres en suspen¬ 
sion dans les eaux, et des végétaux en nature destinés à former la 
bouille. C’est ainsi que nous nous expliquons les nombreuses alter¬ 
nances de houille et de couches sédimentaires des parties terrestres de 
France, et ces amas si considérables de houille qu’on a signalés à Saint- 
Aubin et surtout à Salle (Aveyron). Nous pensons donc que sans ces 
circonstances, plus actives que les simples phénomènes physiques de 
l’atmosphère , déterminées par les oscillations du sol pendant la durée 
de l’étage carboniférien, on ne pourrait expliquer l’immense extension 
des parties houillères de France, d’Angleterre, de Russie, de Belgique, et 
surtout ces surfaces si considérables de houille qui existent aux États- 
Unis, pas plus que tous les faits de stratification qu’on y a signalés. 
Dans aucun cas, les tourbières où il n’y a pas de fougères, le trans¬ 
port par les rivières qui n’a qu’une action très-limitée , pas plus 
que les autres causes actuelles de ce genre, n’expliqueraient la puis¬ 
sance et surtout l’immense extension que nous connaissons aux bas¬ 
sins houillers de l’ancien et du nouveau monde Deux faits de plus 
viennent encore appuyer notre supposition. On a vu que les petits 
bassins houillers du plateau central de France affectaient une direction 
très-remarquable. Cette direction annonce qu’une longue dislocation 
avait eu lieu sur ce plateau avant le dépôt de la houille qui se serait dé¬ 
posée dans les dépressions préexistantes, ce qui concorderait avec notre 
hypothèse. La position le plus souvent supérieure aux couches marines 
de la houille à Ferques, au nord de la France, au pays de Galles, dans le 
Derbyshire, dans toute la Belgique, aux Asturies et aux États-Unis, ne 
coïnciderait-elle pas avec la grande commotion géologique qui a déter¬ 
miné la fin de l’étage? commotion de même nature que les oscillations 
dont nous avons parlé, mais cent fois plus considérable et générale sur 
le globe. Ce serait au moins l’explication la plus plausible que nous 
pourrions donner de ce dernier fait incontestable. 
§ 1756. Remaniements. MM. de Verneuil, de Keyserling et Murchi- 
son ont trouvé en Russie des Productus remaniés avec les coquilles de 
l’étage contemporain, c’est-à-dire à 24 étages plus tard que le dépôt qui 
nous occupe. 
Caractères yalëontologiques. Si les caractères minéralogiques des 
roches ne nous donnent aucun moyen de reconnaître l’étage, si les li¬ 
mites supérieures et inférieures de l’étage ne peuvent être déduites de 
ces caractères, sur les points où il y a concordance de superposition, il 
est évident que nous devons recourir aux caractères constants que nous 
