GH AP. II. - TROISIÈME ETAGE : CARBONIFÉRIEN. 309 
« De même les Gymnospermes, qui maintenant ne comprennent, en 
Europe, qu’environ 25 espèces de Conifères et d’Éphédrées, renfer¬ 
maient alors plus de 120 espèces de formes très-différentes. 
« Ces familles , seules existantes et bien plus nombreuses alors 
qu’elles ne le sont maintenant dans les mêmes climats, si l’on embrasse 
la période carbonifère entière, étaient encore plus remarquables par les 
formes si différentes sous lesquelles elles se présentaient. Ainsi, parmi 
les Cryptogames nous remarquons des genres de Fougères actuellement 
complètement détruits et plusieurs espèces arborescentes, des Prèles ou 
des végétaux voisins presque arborescents ; des Lycopodiacées formant 
des arbres gigantesques : toutes formes actuellement inconnues, soit dans 
le monde entier, soit du moins dans les zones tempérées. 
« Parmi les végétaux que nous rangeons dans les Dicotylédones gym¬ 
nospermes, les différences sont encore plus tranchées, car ils consti¬ 
tuaient des familles complètement anéanties depuis cette époque : telles 
sont les Sigillariées, les Nœggérathiées et les Astérophyllitées. 
« Les caractères de la végétation pendant la période carbonifère 
peuvent se résumer ainsi : 
« Absence complète des Dicotylédones angiospermes; 
« Absence complète ou presque complète des Monocotylédones. 
« Prédominance des Cryptogames acrogènes et formes insolites et ac¬ 
tuellement détruites dans les familles des Fougères, des Lycopodiacées 
et des Équisétacées. 
« Grand développement des Dicotylédones gymnospermes, mais résul¬ 
tant de l’existence des familles complètement détruites, non-seulement 
actuellement, mais dès la fin de cette période fl). » 
§ 1765 Comme nous l’avons fait remarquer, la même faune marine 
se trouvant à la fois sous la zone torride et jusqu’aux pôles, pendant 
l’étage carboniférien, on a la certitude que cette unité de répartition tient 
encore, ainsi que pour les précédents, à la chaleur centrale propre à 
la terre, qui neutralise l’effet des zones isothermes que nous donne 
la température actuelle. 
iP) Un mot relativement aux végétaux fossiles de Lamure et de la Tarentaise. M. Brongniart 
admet, et nous croyons à toute la valeur réelle de ses observations, que les végétaux de ce point 
en litige sont bien une dépendance de l’étage carboniférien. Les fossiles marins que M. Scipion 
Gras a rencontrés sur ce point sont bien certainement aussi, comme nous l’avons reconnu, et 
sans qu’on puisse élever le moindre doute à cet égard, des coquilles de l'étage sinémurien ou du 
lias inférieur Voici les deux faits bien positifs en présence. Comme les résultats donnés par les 
végétaux sont partout en rapport avec les résultats donnés par la zoologie fossile, nous croyons 
que ces deux éléments de vérité ne peuvent être en défaut, sur un seul point encore assez obscur, 
quand ils sont, partout ailleurs, dans l’accord le plus parfait. Ces résultats généraux nous portent 
à penser que deux âges géologiques superposés distincts existent sur ces points, et que des 
observations postérieures viendront montrer que cette exception si étrange qu’on y a signalée 
tient à quelque interversion géologique locale des couches spéciales aux deux époques. 
