418 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE, 
des jallons d’attente à la surface du globe, nous prouvent qu’on les re¬ 
trouvera sur beaucoup d’autres lieux de l’Asie et de l’Afrique, où n’ont 
pas encore pénétré les investigaiions géologiques. Quoiqu’il en soit, ces 
points isolés, disséminés à des distances considérables les uns des au¬ 
tres, sont, dans l’état actuel de nos connaissances géologiques, d’un im¬ 
mense intérêt, puisqu’ils établissent que ces terrains, comme nous 
l’avons trouvé pour les deux groupes précédents, ne sont pas des dépôts 
partiels, mais qu’ils dépendent d’une troisième grande époque géolo¬ 
gique qui s’est manifestée sur toute notre planète à la fois. 
§ 1875. Division des terrains jurassiques en étages. Beaucoup de 
divisions ont déjà été proposées pour les terrains jurassiques, les unes 
déduites des caractères minéralogiques des couches, les autres basées sur 
la présence de tel ou tel fossile dominant, quelques-unes même sur la 
couleur de la roche (le lias, le jura brun et le jura blanc des Allemands), 
ou seulement en quatre parties (le lias, l’oolitheinférieur, l’oolithe moyen 
et l’oolithe supérieur). Rien de plus commode, quelquefois, que ces 
termes vagues, d’inférieur, de moyen, et de supérieur; car ils n’obligent 
à aucune limite réelle, et ne compromettent nullement ceux qui s’en 
servent; mais, dans l’état actuel de la science, il faut plus de précision. 
Nous ne chercherons pas à discuter ici la valeur des coupes établies dans 
les méthodes; toutes, lorsqu’elles sont dues à l’observation immédiate, 
et non aux idées théoriques, offrent des faits partiels ou généraux d’un 
grand intérêt ; néanmoins, quand il s’agit de les coordonner, on se trouve 
de suite arrêté.Comment grouper des faits basés sur la composition mi¬ 
néralogique seulement, quand on a vu, par l’étude des causes actuelles, 
que ces limites sont tout à fait illusoires (g 78 et suivants) ? D’un autre 
côté, comment oser se fier aux nomenclatures des fossiles indiqués dans 
une série quelconque de couches, quand on voit la détermination de 
ces fossiles si légèrement faite par les auteurs, qu’il faut souvent en re¬ 
trancher la moitié? 11 devient donc impossible d’établir actuelle¬ 
ment une concordance parfaite entre les éléments hétérogènes inscrits 
dans les annales de la science géologique. Devant ces difficultés insur¬ 
montables, nous n’avons trouvé qu’une solution possible: c’était d’in¬ 
terroger la nature elle-même. Nos premières observations sur le sol de 
la France nous ont fait reconnaître, qu’en remontant ou descendant la 
série des couches sur des points éloignés, on trouvait partout la même 
succession de corps organisés fossiles, cantonnés dans les mêmes 
limites de hauteur géologique, quelle que fût, du reste, la composition 
minéralogique des couches qui les renferment. Nous avons suivi partout 
les horizons géologiques au pourtour des bassins, afin de séparer les 
simples faciès de profondeur, des âges distincts. Après un grand nombre 
d’années de recherches, pendant lesquelles nous ne marchions que de 
