430 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
été disloquées, montrent, au contraire, rarement des dépôts côtiers, et 
les dépôts sous-marins y dominent. Ici, comme on le voit, il y aurait 
concordance de faits; car les Alpes, à Texception de quelques points, 
devaient faire partie du milieu des mers jurassiques. 
§ 1880. Cette retraite continuelle des eaux sur tous les points au pour¬ 
tour des bassins durant les terrains jurassiques a modifié la formelles 
mers et des continents de la manière suivante. Au commencement de la 
période jurassique, le massif breton, le plateau central, le continent 
belge-vosgien et l’ilut du Var, formaient autant de grandes îles, dans les 
mers.Les atterrissements considérables qui se sont faits sur tous les points 
au pourtour de ces bassins ont fini au milieu de la période jurassique, 
durant l’étage bathonien (voyez II e étage, fig. 408), par combler le dé¬ 
troit vosgien et le détroit breton , et en ont formé des isthmes auxquels 
nous donnerons, à l’avenir, les noms d'isthme vosgien et d’isthme breton. 
Alors la mer anglo parisienne ne communique plus avec la mer pyré¬ 
néenne et la mer méditerranéenne, au moins par ces détroits; car, d’un 
autre côté, par le grand nombre d’animaux identiques que ces mers re- 
célaient à toutes les époques, nous devons croire qu’elles avaient des 
communications directes sur d’autres points, aujourd’hui cachés, peut- 
être, sous l’océan Atlantique. 
§ 188t. Ce retrait des eaux sur tous les points des bassins, en France 
durant toute la période jurassique, et en Russie après l’époque oxfor- 
dienne (§ 204t)), peut encore avoir une signification très-importante en 
géologie. Ne pourrait-on pas lui demander quelques explications sur la 
nature des mouvements géologiques qui se sont succédé pendant ce laps 
de temps si considérable? Les eaux , disons-nous, ont diminué sur tous 
les points des bassins à chacun des dix étages jurassiques. 11 reste à 
vider cette grave question : le pourtour des bassins a-t-il chaque fois 
subi l’effet d’une force soulevante de l’intérieur à l’extérieur de la terre 
qui l’aurait fait surgir au-dessus des eaux, ou le niveau des mers s’est-il 
réellement abaissé sur ces points? Nous concevons toutes les difficultés 
qui se rattachent à la solution d’un tel problème; néanmoins nous 
allons chercher ce que nous donneraient, dans les deux cas, l’expérience 
directe et le simple raisonnement. 
Voyons d’abord si les allures des lieux sont en faveur d une force 
soulevante exercée de l’intérieur à l’extérieur de l’écorce terrestre. 
Nous verrons en Russie, à la fin de l’étage oxfordien , qu’une surface 
de v3 à 25 degrés, en latitude de diamètre, s’était probablement trouvée 
surélevée et émergée par suite d’un mouvement géologique (§ 2049). La 
surélévation d’une aussi grande surface peut-elle avoir lieu par une 
force soulevante intérieure , sans des dislocations nombreuses, sans 
des craquements dans tous les sens, sans des redressements, des 
