468 QUATRIÈME PARTIE - SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
§ 1943. Composition minéralogique. Si la nature minéralogique 
des couches a fait commettre quelques erreurs pour l’étagé liasien, elle 
a bien plus encore fait méconnaître l’horizon géologique toarcien. En 
effet, lorsqu’il s’est présenté sous la forme d’argile grise ou noirâtre, 
comme au centre et au nord de la France, il a été classé dans le lias; 
tandis que sa nature plus ou moins ferrugineuse, comme dans 
l’est et dans le Jura, l’a souvent fait considérer, à tort, comme de 
l’oolithe inférieur. Nous allons, du reste, donner quelques exemples 
de cette variation extrême de composition minéralogique des 
couches contenant, sur tous les points, une faune identique et la 
mieux caractérisée. L’étage toarcien se montre dans les Alpes fran¬ 
çaises, àEntrage,à Tuchant (Aude), dans 1’ Aveyron, dans le Lot, dans la 
Lozère, l’Ardèche, sous la forme de calcaires argileux ou marneux noi¬ 
râtres, feuilletés ou non, contenant souvent des rognons plus durs, par 
couches plus ou moins faciles à s’altérer et à se décomposer à l’air. 
Dans les départements de Saône-et-Loire, de l’Yonne, de la Côte-d’Or, 
près de Saint-Maixent et de Niort (Deux-Sèvres) ; de Chevillé, d’As¬ 
nières (Sarthe), et dans le Calvados, ce sont des calcaires argileux gris 
ou jaunâtres se décomposant facilement, et se présentant souvent sous 
l’aspect de marne employée comme engrais ; â Thouars, c’est une suc¬ 
cession variable d’argile, de calcaire, et même de grès ferrugineux. 
Auprès de Langres, cette succession de couches est également très-va¬ 
riable. Aux environs de Lyon, une des couches est formée d’un calcaire 
oolithique ferrugineux compacte ; dans le Jura et dans l’Isère, comme à 
Langres, les couches supérieures sont ou composées d’oolithe ferrugi¬ 
neux très-riche en minerai, ou, comme à Saint-Quentin et à la Ver- 
pülière, d’un fer limoneux hydraté exploité sans lavage, et formant 
un horizon bien marqué, sans doute la continuation des couches ooli- 
thiques de Langres, de Lyon, de Salins. Sous cet aspect, il a été fré¬ 
quemment pris pour de l’oolithe ferrugineux. En Allemagne et en 
Angleterre, cet étage est, le plus souvent, composé d’argile ou de calcaire 
marneux feuilletés et à rognons. A Erba, près de Como (Lombardie), 
c’est une succession de calcaire noirâtre, feuilleté, recouvert par des 
calcaires rouges, ferrugineux, assez voisins des couches de Saint-Quen¬ 
tin (Isère), pour l’aspect minéralogique. Aux environs de Metz, une par¬ 
tie est formée de grès. 
Si l’étage toarcien varie dénaturé minéralogique suivant les lieux, il 
ne varie pas moins dans les couches superposées d'un point déterminé; 
et, pour qu’on puisse se faire une idée de cette variation, nous allons en 
citer deux exemples entre tous ceux qui ont été observés. 
§ 1914 Nous prendrons notre premier exemple près de Thouars, où nous 
avons reconnu le plus beau développement de l’étage, principalement à 
