546 QUATRIÈME PARTIE. — SUCCESSION CHRONOLOGIQUE. 
ches de sédiments fins (couche a ), remplis de coquilles bivalves, dans leur 
position normale d’existence. Sur certains points on se croirait réelle¬ 
ment transporté au fond d’une mer récemment abandonnée qui, long¬ 
temps cachée par des sédiments fins, vient enfin de lever le voile qui la 
couvre, sous l’influence des eaux actuelles de l'Océan. Par la manière 
dont toute cette faune a été enveloppée successivement, soit de sédiments 
fins, soit de débris organiques plus denses , disposés par bancs hori¬ 
zontaux, on peut facilement juger que des intervalles de repos et d’agi¬ 
tation produits par les causes actuelles, se sont succédé jusqu’à l’instant 
où le récif s’est trouvé entièrement couvert de sédiments, circonstance 
qui a détruit entièrement les Polypiers et les Crinoïdes. 
§ 2077. Oscillations du sol. La présence, à Dompierre, près de 
la Rochelle, de couches remplies de coquilles flottantes, au-dessous de 
couches évidemment sous-marines, ne permet pas de douter que des 
oscillations du sol n’aient eu lieu durant la période corallienne. 
§ 2078. Caractères paléontologiques. Sans être aussi tranchée 
que la faune de l’étage oxfordien, nous voyons néanmoins, dans celle- 
ci, une époque non moins curieuse, et surtout presque aussi riche 
en caractères. On reconnaît pourtant, malgré ses différences, qu’elle 
tient par son ensemble au même faciès géologique que l’étage précé¬ 
dent. 
§ 2079. Caractères négatifs tirés des genres. L’étage corallien se 
distingue de l’étage oxfordien, outre les 69 genres que nous avons vus 
naître et disparaître dans le dernier, sans se montrer dans le premier, 
par 11 genres qui, nés dans les étages antérieurs, se sont également 
éteints avant le commencement de l’étage corallien (§ 2054), ou, en tout, 
78 genres pouvant donner des caractères négatifs pour l’étage. Ce résul¬ 
tat montre déjà qu’à cette époque, malgré la richesse de l’étage coral¬ 
lien, les terrains jurassiques entrent dans cette période de décadence 
que nous verrons se prononcer davantage pour les deux étages sui¬ 
vants. 
§ 2080. Les limites paléontologiques avec l’étage kimméridgien ne 
sont pas aussi tranchées sous le rapport des caractères négatifs, et cela 
nous paraît être une conséquence de ce que nous venons de dire. Nous 
n’avons, en effet, que les 4 genres de Reptiles de notre tableau n° 3 qui, 
nés avec l’étage kimméridgien , manquent encore à l’époque coral¬ 
lienne. 
§ 2081. Caractères paléontologiques positifs* tirés des genres. 
Comme application aux limites des étages oxfordien et corallien, nous 
avons les 36 genres suivants qui, inconnus dans l’époque oxfordienne, ne 
commencent à se montrer, au moins dans la limite de nos connaissances 
actuelles, qu’avec la période qui nous occupe. Parmi les Mollusques gas- 
